大手印在西藏佛學中佔有顯著的地位。西藏佛教有四大宗派：寧瑪派、薩迦派、噶舉派及格魯派。這四派都有有關大手印的教導，其見解並不完全相同，但對大手印的意義，有下列共同的看法：「大」指（一）了證法性即自解脫、（二）彼上更無可覓善可為法身、（三）界智雙融之無上智、（四）餘諸手印悉為權宜，有可逾越，此為究竟，孰莫違逾，故為最勝之義；「手」指（一）空智、（二）空樂無分、（三）界智雙融、（四）畏敬義，為諸佛等尊手；「印」則謂（一）脫輪迴法、（二）顯有一切不逾本元義、（三）輪迴即於自處解脫、（四）雙融而從彼無違越之義（註1）。故大手印是一種脫離輪迴的甚深法門。以下依據經典，進一步探討西藏各派對大手印的
看法。

寧瑪派對大手印的看法：
寧瑪派的祖師蓮華生大士在其著作《密咒道次第寶鬘釋》
說：「教導能修之手印者有四：（一）瓶灌之誓句手印。（ 二）密灌之法手印。（三）般若智慧灌之事業手印。（四）大樂灌之大手印等以教導也。」
此處指出大手印是密宗四種灌頂（瓶灌頂、密灌頂、般若智慧灌頂及大樂名詞灌頂）中第四級大樂灌頂所修的法門。西藏佛教後弘期的龍青巴尊者（1308）在其著作《大圓滿禪定休息清淨車解》中說：
「上師加持自然智，離文言思時可見。
如是之時所見者，無三時別與非別，及前後名波羅蜜，亦是中觀能息苦，離戲論及大手印，真實法性大圓漢，本盡本住之實性，光明心性自然智，安立多名義一體，法爾離思菩提心，是為染淨不二空。」此處是說：心性的本來面目或稱作「般若波羅密」，或稱作「大手印」，或稱作「大圓滿」，也是「光明心性自然智」 的別名。
蔣拱恭楚（1813）在其著作《仰兌》中說：「隨諸六識顯現，勿須造作於作意之取拾、整治，於一剎那了知自解脫，故名為大手印。於自心，雖隨所顯，輪迴涅槃種種不同之相不混雜，即於顯時於剎那明覺之體性上悉皆圓漢，故名為大圓滿。」
「能知、能受、能見、能修、能行、能識，於一剎那，自能認識，無有自境，故名為智慧到彼岸（般若波羅蜜）。」 由上述可以看出大手印、大圓滿與般若波羅蜜有相同的內含，同樣以「明覺」的光明心性做主角，但不可將心體的樂、明、無念（或作無擇），當作心的本來面目，若貪著於樂、明、無念，仍會輪迴於三有（三界）之內，《密咒道次第寶鬘釋》說：「貪染於樂者：為欲界之歧途。
貪染於明者：為色界之歧途。貪染於無擇者：為無色界之歧途。」）

薩迦派的看法：
在薩迦派的《大乘要道密集》中有關大手印的教法有：<新譯大手印不共義配教要門>、<新譯大手印頓入要門>、<大手印赤引定要門 >、<大手印伽陀支要門>、<大手印纂集心之義類要門>、<金瓔珞要門>、<大手印頓入真智要門>、<大手印頓入要門>及<心印要門>等等，可知此派對大手印這一法門非常重視。在<大手印喻十三種法>及<大手印九喻九法要門>中，指出大手印的核心是修鍊「本心」。前者說：
「一本心大手印如虛空高顯，二如虛空寬博，三如日月光明，四如風不可屬當，五如塵極細，六如虹霓之眾色，七如大海底深，八如須彌山堅固，九如蓮花塵不染，十如金無遷變，十一如利劍能斷，十二如玉清淨，十三如如意珠能遂所求。」
後者將大手印分成「因（根）」、「道」及「果」三種大手印，並以九喻九法來說明：「一因大手印有三：（一）本心大手印，自雖本有而不了知，如貧女伏藏。（二）本心大手印，與自相隨而不能識，如身與面。（三）本心大手印，果雖自具，須藉外緣，猶如稻苗。」
「二道大手印有四：（一）本心大手印既發生已，焚燒煩惱，猶如劫火。（二）本心大手印，漸次增盛，猶如初月。（三）本心大手印，顯然未見，威力鮮少，如日有虧。（四）本心大手印，然雖顯煥，須避外難使得堅固，猶如燈明。」
「三果大手印有二：（一）本心大手印，若得了解，無所妨礙，如海與星。（二）本心大手印既親證已，而無妄念生諸功德，如如意珠。」由此可看出大手印核心所修的「本心」就是佛性、如來藏，此須經修行才能顯露，在<大手印三種法喻>中也標出：「因大手印，如至金洲（于金洲中一切草木及玉石等無非金色，一切諸法無不容入法界之中，是以大手印中能容諸法）。」
「道大手印，如芥出油（依師要門了無生已，切須勤修，如礦中金若不銷練終不得金。眾生雖有佛種性，若不勤修，終不成佛。如芥具油不壓不出；如乳中酥不枰不得。修行人亦復如是，若不修習，不證佛果也。）」「果大手印如如意珠（珠雖無心而具功用，非如草木無功用也。若人伸供而禱祝則所求皆得，果大手印亦復如是，既證法身雖爾無念，自然出生報化二身，利諸有情也。）」。
此處強調著眾生雖有佛性，必須修行才能成佛。而大手印的見解則近乎漢地的禪宗，<大手印頓入要門>說：「欲了自性之理者（雖說八萬四千法門，一切諸法攝在一心），上不忻求於正覺，下不疑怖於輪迴（俱是一心無忻厭故）。于一切法平等理，二執之勤應縱放。不思
議者說名智，即是真實之具寂。若思其有則非實，若思其無則非滅，若思俱是則非二，一切是妄當了知。」在修習大手印時也要從基礎下手，因此<大手印四種收心>說：「念死無常則于世事而收其心。由觀苦海輪迴過失則於輪迴而收其心。觀大慈悲二菩提心則于小乘而收其心。念諸法空則一切有體執著而收其心。」
「燈微須避外難風，光盛焚燒山澤時，風不能礙返資助。」 後一句話是說：修習大手印者，心未堅固時，須避外面種種障礙；得到堅穩後則所有的障礙，反而有助於修行，此時才可以說「煩惱即菩提」。在修習靜慮時，<大手印靜慮八法>中說：「一如豬懷胎要門之中，修習行人應作集室（安居）。二如積柳絮要門之中，縱放身心。三如燕歸巢要門之中，應入禪定。四如秤金衡要門之中，辨驗覺受。五如鳳凰飛空要門之中，應遣昏沈。六如船放鳥要門之中，應遣掉舉。七如無雲空要門之中，決斷覺受。八寬博如海要門之中，應了多法即是一味。」在修習大手印時心態上要保持鬆弛，<心印要門>說：「當此之時，心無所緣，亦無所思，善惡邪正都莫思量。又不思有亦不思空，過去不追，未來不引，現在不思。妄念起滅，一切皆無，亦無能緣，能所清淨，如鳥飛空而無蹤跡，如海雪消泯絕諸想，如無雲空寂然顯現，縱蕩身心，坦然而住，如初生嬰孩飲乳充足，安然而住，無諸思念。不思空有，不思好惡，不思有情，不思正覺，不思父母兄弟姐妹，不思彼此，不思忻厭。」同樣<大手印頓入真智一決要門>也說：
「意不思念諸法者，即是法身之禪定。若了明空不二理，即是法身之禪定。若了諸法之理趣，即是法身之禪定。若能了達自本心，即是法身之禪定。若不隨于幻化境，是大手印之禪定。若不緣於體性者，
即是大智之禪定。于自本心不修整，即是俱生真智定。」
「真如之理無修治，自心不整應縱放，離此別無有禪定，此外更無超騰者。」此處指出對於本心不要修整，不要起造作的分別心，經由
「不思空有」，而呈現出「光明的心性」。此與禪宗所說「不思善不思惡」而展現出「本來面目」是同一理趣。此處是透過「不分別」的技巧，將我執減弱，最後沒有希冀，沒有疑懼下，親見無我的本來面目。

節錄國立政治大學民族學報第21期西藏大手印的思想