更新日期:2011/05/27 06:52:31
學習次第 : 進階
竺摩老法師講述
在澳門佛學社
第一章 講述的微誠
第二章 泛論本經的一般情形
第三章 地藏菩薩的名義
第四章 地藏菩薩的本願
第五章 地藏菩薩的示跡
第六章 化主的分身集會
第七章 菩薩為佛母說業緣
第八章 閻浮眾生的業感
第九章 普賢菩薩請說業報
第十章 如來稱讚修福
第十一章 怎樣能使存亡兩利
第十二章 獄吏陳述二三事
第十三章 以稱佛名號為正行
第十四章 以佈施修福為助道
第十五章 推行佛法的責任
第十六章 本經的重要點
第十七章 附說幾個問題
附錄
第一章 講述的微誠
地藏經在我國流行之盛，其情形可與金剛、彌陀、法華三經相提並論。所以在近代中國講經法師叢裏，盛行著講‘四部頭’的術語。所謂‘四部頭’，即上面所舉的四部經；能講得這四部經的，自然嬴得法師這個銜頭了。因此，學講‘四部頭’幾乎也成了今日學做法師的‘登龍術’！話雖如此說，這四部經所以能夠這樣盛行，亦自有其裏因：彌陀和地藏，與此土眾生緣力殊勝，所以二經特別流行。法華自智祖大蘇妙悟，抉微發隱，唱為純圓獨妙；金剛自六祖得法黃梅，代替了襌宗傳佛心印的楞伽經；這都是二經在後世暢行無阻的原因。如果沒有這些內在底裏因，即使你以為這是學做法師的‘登龍術’，恐怕也難得給你學得成功，或學成而變為‘屠龍術’了。
佛法的昇華，表現在智、悲、願、行四個字上。文殊的大智，觀音的大悲，地藏的大願，普賢的大行，正足以代表了全盤佛法的昇華；而地藏菩薩在眾生界中精勤苦幹，不辭勞瘁，尤足以傳達了釋尊面對現實，克服困難的無畏精神。故在這裏，很想一掬微誠，先來說一點地藏菩薩與地藏經的好處，亦見得我們為何要講頌本經的微意。
第一節 偉大的精神需要學習
地藏菩薩在釋迦佛法中，是代表大願的實踐者；從這實踐的大願中，可以見到菩薩救度眾生的精神，也可以認識佛陀說法救世的事業。
通常談學佛的三個步驟，是信、願、行；而以願為中心。大論雲：‘莊嚴佛界事大，獨行功德不能成故，要須願力！譬如牛力，雖能挽車，要須禦者，能有所至；淨世界願亦複如是，福德如牛，願如禦者。’有信無願，行而不知所趣，故學佛之人，必須立願。諸佛因地，莫不有願，除非二乘人的灰心氓智，其他大乘行者都憑願力而趣向菩提，莊嚴佛果的。今日學佛的人，亦莫不有願，而多願生淨土，消極的情意頗為濃厚；對於本師釋尊生此濁世，調伏剛強眾生，難行能行，難忍能忍的精神，反而被忽略，被遺棄！現在本經中所講的地藏菩薩，卻特別重視此種精神，有‘我不入地獄，誰入地獄’的無畏毅力！地藏十輪經序品雲：‘我今學世尊，發如是大願，當於此穢土，得無上菩提！’這種精神與振作今日佛教的衰頹，及在現實唯物的科學世界裏，都是很需要的，我們有加以重視及提倡、學習的必要。
第二節 苦切的法語今日用得著
諸佛隨機說法，應病與藥，故其方法手段，種種不同。有的世界以光明色相以代口說，眾生見相，便能得益；有的世界，以香氣香飯以做佛事，眾生聞香而可悟道；有的世界以擎拳合掌，揚眉瞬目，拈花微笑，語默動靜；乃至如我國黃孽的棒，臨濟的喝，天龍的豎指，黃梅的頓杖，都可以代替說法而做大佛事。這因為人的根性利鈍不同，故得道遲速亦異：鈍根的直說橫說，說了又說，他都不懂；利根的只需揚眉瞬目，他便會意。好如良馬見鞭影而馳，與駑駘的拖拉不進大不相同了。
現在地藏經裏，佛觀此世界眾生根性不馴，剛強難伏，故用苦切語，極惡辣語來替代妙法；因這些廣造五逆十惡的眾生，肆無忌憚，剛愎自用，若對他們說好話，一世也不會聽你的，那麼只好用苦切語，粗惡語，呵責的語氣同他們說：‘此是地獄，此是地獄報；此是餓鬼，此是餓鬼報；此是畜生，此是畜生報；乃至此是諸難處！是愚人生處！’都是極言三途苦事，苦切，苦報，欲以感化一般兇狠頑強，妄作妄為的劣根性者。經雲：‘譬如象馬，儱悷不調，加諸楚毒，乃至徹骨，然後調伏。’十輪經雲：‘五濁惡世眾生剛強難化，故我世尊隱其無量自在之力，為說剛強苦切之語。’而且不但所說語惡，所示之土亦惡，如今五濁惡世，砂礫荊棘，污穢不平，正表示不但以苦切語來感悟剛強頑劣的眾生，且以濁惡土來威懾之，折伏之，使他們由此厭汙欣淨，修習莊嚴佛土的勝業。
今日仁道不張，淳風掃地，人心險惡，達于沸點，有心之士，嘗思以佛法拯濟之；然佛法博大精深，浩如煙海，法相繁賾，法性玄微，智者說食，愚人不飽，倒不如本經用剛強苦切的三言兩語，剌其心肺，如晨鐘暮鼓，發人深省。所以對一般社會的化導，這個法門還是用得著的，需要推行的，何況本經廣說因果報應之事，又足以激礪末俗，以補社會道德法律之不足呢！
第三節 推行孝道可以和睦人群
孝道在我國，原為固有的美德，素為我國人所重視，如‘百行孝為先’，‘忠孝節義’，‘孝悌忠信禮義廉恥’，在我國固有的道德，都把孝字列在重要地位；但時至今日，人思詭變，那些際會風雲灸手可熱的前進人物，往往把孝行視為舊禮教中的封建思想，予以輕視，甚至廢棄。實則天地大德曰生，生者莫不有其本；倘把‘生我者父母’的根本恩德都忘記了，或否定了，那麼所謂二十世紀知識刷新的文明人物，與愚蠢未開化的野蠻動物又有什麼區別呢？
現在且撇開孝字，來講忠字。忠是忠君，封建思想看來更為濃厚；但在一般新人物，對忠於君，忠於帝國，或忠於主子，固然反對，若忠於他的黨，他的主義，他管轄下的人民──即做人民的公僕，則亦一例認做公德，並不怎樣反對。這樣來反觀孝的思想，他們認為封建，或者是指孝一人父母，即孝自己個人的父母；若孝多人的父母，或孝於大眾，以大眾來做自己的父母，我看他們亦無什麼反對的理由？如果這估計是對的，那麼佛教所言的孝，正是適應這種需求。因佛教的孝，不但孝一己的父母，更要孝一切眾生，佛教認為一切眾生，都是我們自己的父母，我們應要為眾生服務，向眾生報恩。故本經中說地藏大士要度盡眾生，方成佛道，便是這種孝義。
世界之亂，亂於野蠻好鬥；家庭之壞，壞在無禮失德。故能重視孝道，從狹義的孝以孝自己的父母，先使家庭和樂；再從廣義的孝以孝一切人類，大家互相孝敬，使在愛敬和睦中過生活，那末自家庭以至社會，世界，都可走上寧靜和悅的道路；‘世界和平’這個漂亮名詞，也不至於永遠是一種理想。
第四節 學佛在行不光是說的
學佛，要學佛的福和慧。慧，是在多聞薰習，如理作意，如法思惟中得來的。福，是從廣修善行中得來的。今人愚于修福者，每多輕視修慧，認為多看佛經，多寫佛學文章宣傳佛法，都罵為‘文字障’。而黠慧聰利者，往往又瞥棄修福，認為修福是愚夫愚婦的事，每每‘嗤之以鼻’！這都有偏差，不算正見！今地藏經為一般人說法，亦多說積善培福之事，地藏大士就是一個標準修福的行者，他在經中說到他的福相莊嚴，就是從多劫度生修福中培植出來的。
從佛教眼光看來，修福的類型亦有不同，如凡夫人認為一切都是實有，故一修福，即貪著其身。二乘人知身虛幻而厭棄，灰心氓智，什麼利人培福的事，他都敬謝不顧了。菩薩人則不同，雖知人生如夢，現實如幻，而不妨普為大眾，廣修福德，以莊嚴他的身土。但在這裏應要注意的，即因凡夫修福貪身愛果，故諸經中多斥之為人天有漏的福報，是不徹底不究竟的，叫學佛的人不要希罕它！然能解空理而深染空境的人，往往亦輕修福，以誦經禮佛等為多事，或譏為消極無用。殊不知在研經說理之暇，能以餘力修習福行，那是最好不過的，正是莊嚴身土的基本工作。故知善學大乘空理的固不當如凡夫之貪著和二乘之厭棄，尤不可一言福報，即譏為人天小果，認為不足取法。須知人天善福，為出世階梯，不有基礎，如何能建空中樓閣呢？故地藏十輪經卷九雲：‘若但發心發誓願力，不由修行十善業道能得菩提般涅槃者，然無是事；所以者何？十善業道是世出世殊勝果報功德根本。’又說：‘若不修行十善業道，設經十方佛土微塵數劫自號大乘，或說或聽，或但發心，或發誓願，終不能證菩提涅槃，亦不令他脫生死苦’！所以有時代意識者，說修學佛法，應從‘人乘正法’做起，則本經所講積善培福之行，亦恰可以適應這種需求了。
第五節 誠信受持必能獲得實用
佛法與普通一般宗教哲學不同的地方，是在佛教乃從果說因，而一般宗教哲學是由因說果。佛從自己實證的果地說出自己的親歷經驗，只要大家循此路徑善修勝因，便可保證你由因至果，達到佛位。這與一般宗教哲學，自己還沒有親證其境，光是在理想的因中模擬將來的結果如何如何，根本還沒有親見過那個理中的目標究竟好不好，對不對，能否決定達到亦毫無把握。若真的仔細做起來，便會感到渺茫了！佛法不然，能如說實踐，便可獲得證驗的實效；此即為佛法的特異點，否則佛法與世法便無從區別。現在不講別的，但講這地藏經，古來因讀誦、受持、供養、禮拜而獲得實際受用的人，真不知有多少？在宋人所撰的《地藏靈驗記》等，都可獲得確鑿的證據。平常說：‘百聞不如一見’；我們對許多靈跡如有懷疑，不能信受，頂好自己能死心踏地來做一番實驗工夫，見到個中真相，即時不需人說，自己也會起信。真如石琦大師所謂‘把手牽君行不得，為人自肯乃方親’。講者平時對這些因果報應以及什麼菩薩靈驗的事蹟，向來亦都淡然視之，漠不經意，但自從讀地藏經得到感應，始改變觀念，懺悔自新，對佛法的事，終不敢馬虎。現在就從這微誠中來寫這部講話，獻給我南無本師地藏和尚！算是我圖報菩薩的恩德于萬一了。
第二章 泛論本經的一般情形
在未講本經正文之前，應要把本經的宗義，提綱挈領，來一個比較重要的敍述，使人先明瞭本經的大旨，得了一個明確的概念，然後對聽講或看閱全文，胸中已有了頭緒，就容易得到實益。但本經的重要思想，是在揭發因果報應之理，與孝道思想，以及地藏菩薩的救世精神，在前章及後‘本經的重要點’章中已略有涉及，現在不擬再從正面來作長篇大論的敍說，只能從側面來申說一番，就可反顯出本經的好處。
第一節 一般民俗觀念的正謬
經中說地藏菩薩對我們娑婆世界的眾生，特別有緣，所以化度之事，非常地普遍和廣遠；尤其是對我們中國的眾生，特別有緣。我國自盛唐以來，普通社會一般的人士，莫不知有地藏菩薩；地藏菩薩這個名字，幾乎是像唐代詩人白居易的詩歌一樣，老嫗能解，孺子亦知。唯其能知能解的人太廣泛了，時間一久，習俗相沿，種種變化，對信仰地藏菩薩的真相，漸漸失去，反而在民間渲染了許多被人譏為迷迷信信的色彩。因此在講解本經前，順便略為解釋一下：
（甲） 菩薩誕日的種種舉動
每年七月三十日，為地藏菩薩誕期，我國南北東西的人，差不多都知道的。在民間，每到誕期，各地人民有種種舉動，表示紀念或敬意。但其中有的舉動，是不見經傳的，雖然他們的誠信是可取的，而因所表現的行動有些近於愚蠢，就被一般知識階級的人，詈為極端的迷信。
第一，即是每逢誕日，在住宅前後左右，遍地插滿香燭。猜她們的意思，地藏菩薩是在‘地’裏‘藏’著的，所以在地插香燃燭，表示恭敬。如果地藏菩薩是藏在地裏的，那末你燒香燃燭，豈不是要燒了他的黃袍紅衣和毗盧帽嗎？這層，她們卻沒有理會到。還有，如果遇著大風的那晚，一不小心，因香燭不慎引起了火燭，不但害了鄰居，甚至連自己的住宅也被燒去了，不是反為不美嗎？這層，她們亦沒有想到。
第二，還有許多人家，每到誕期那晚，以盆盛諸穢水，貯藏不倒。這也是恭敬菩薩的表示，也以為菩薩是在地裏的，恐怕穢水倒濕了菩薩的袍衣，所以貯藏隔日。因此也往往引起家中不信的人的冷嘲熱諷。這兩種情形，在我國各地都有，極為普遍，不是地藏菩薩的威神之力深入民間，那裏會有這樣普遍的信奉？只可惜今日時代思潮狂進，人民思想趨新，許多舊有的習慣舉動如不加改善，反而引起他們的譏笑與斥責，增重他們的罪過，亦不為美。故宣傳佛法的人，能就一般民眾舊有的信仰，加以意識改造，使之由感情趨入理智，那就更好了。
（乙） 以地動為菩薩轉肩
在我國浙江省一帶，到現在還很盛行著一種說法，即‘地動是地藏菩薩的轉肩’。她們認為地藏菩薩救度眾生，是挑著一個重擔，挑得辛苦了，透了一口大氣，把擔子從左肩轉到右肩，所以地就動起來了。因此往往地動，他們就膜拜不止，表示感謝菩薩為眾生服務的辛苦。這誠意本來也是很好的，可是從時代眼光看來，仍是覺得很可笑的！地動地震，有時還是火山爆發，會燒死了好多人，豈不是地藏菩薩也在被燒之列嗎？這層，她們亦沒有想到。地動的原因，在佛經裏說有八種：一為地深為水所持，水因風動，故地亦動；餘七種是因佛、菩薩、羅漢成道、或降魔、或涅槃時神力所動。所以若用地藏菩薩的威神力動去解釋地動，那亦是可以通得過去；但這層，她們亦未想到，她們仍認地動是菩薩的轉肩。依科學家的地動說，是因為地球為八大恒星之一，每週繞太陽一圈，每日自動一圈。在地質學上說，地殼為一彈性物體，雖非地震，常有微動、脈動、傾斜動，時時無間。為什麼緣故地殼會有彈性力？若依佛經解釋，即地心為水所持，水因風動，故見地殼有彈動，這樣去講解地動，或亦會使科學家首肯；若要說地動是地藏菩薩挑擔子的轉肩，那不但科學家笑你，連普通一般有常識的人，都要笑你迷信了。
第二節 佛說本經的動機與緣起
佛每說一部經，都有他的動機或緣起。換句話說，即是有目標的，不是隨隨便便毫無目的地亂說。若是隨便說，那就等同丈二詩人的無病呻吟了。所以佛平時說經，或有因人請問而說的，或有無人請問而自說的。不論請說或自說，都有重大的意義，決不是像今人的講經，有許多是隨便敷衍局面的。那麼佛說本經的動機或緣起，又是怎樣呢？
（甲） 三種動機
關於佛說本經的動機，綜攬各處的記載，說佛為三事故，而升忉利天宮說法：（一）因佛的母親摩耶夫人，在佛誕生七日，就死了上生忉利天宮，一直到佛出家成道。一生說法，現在年屆八十，快要涅槃，還未見到他的母親，所以現在為報母親鞠育劬勞的恩德，決上忉利說法，以了報恩的心願。（二）佛一生說法四五十年，席不暇暖，法化鼎盛，多有賴許多天人擁護，於他自己亦有恩德，故上忉利說法，亦是知恩報恩的意思。同時，佛滅度後，將來末世比丘修行，多障多魔，道業難成，亦須囑託天人盡力擁護行者，故有去忉利天走一趟表示慰別的必要。現在我們修行用功的人，到功夫得力時，往往發現許多魔擾亂，同時天神亦見衛護，驅令四散，就因為天人們，當說地藏經時，已接受了世尊的囑託。（三）在本經忉利天宮品中說到，罪業眾生，六道輪回，出苦無期，佛說法一生，將入涅槃，仍度脫不了，須要地藏菩薩繼起，負此度生責任，以待彌勒下生，龍華三會，同成佛道，故有說此一經之必要。
（乙） 兩番緣由
有些法藉，說佛上忉利說法，有二種緣起：一說佛上忉利天宮為母說法，是為遮破六師外道的疑謗。當佛世時印度的六師外道，是很占勢力的，受國王的尊重，得大臣的禮拜，好不威風；但自釋迦牟尼的學說昌明之後，六師之術，已如螢火之光，不能與佛的慧日爭輝鬥美，所以只好吹毛求疵，借題發揮，希望藉此掩護自己的學說，挽回自己的名聞利養，他們說佛的怪話，造佛的謠言，自然很多，不是現在所能盡講的，現在要講的，是什麼瞿曇出家，連自己的父母都不養，是一個忘恩負義的人，還談什麼高妙漂亮的佛法啦！這與我國不瞭解佛法的人，說出家是違背倫常的道理是一樣。佛為破除這種人的疑謗，所以特上忉利天為母說地藏經，表示佛法不但要度現世的父母，且如地藏菩薩還要累世發願，救度先亡，報答親恩，則六師之胡說，不攻自破了。一說佛上忉利為母說法，是要示範後世弟子，引起後世四眾弟子的孝思。這的確亦是很重要的原因！因後世四眾弟子看到佛都上天度母，報答親恩，我們為佛弟子的，應要步武佛的作法，對父母養育之恩，不可馬虎。如果沒有這一著，後世的出家弟子，背親離俗，或因障緣，道業既修不成，親恩又棄養不顧，于情於理，都說不過去；那末於此又不得不三致其意，有所榜樣，有所警惕了。
（丙） 一種原因
照本經忉利天宮品的意思，佛上忉利說法，是為顯揚地藏菩薩的救拔罪苦眾生的曆劫的宏誓，並讚揚他的威神慈悲之力。所以說到聚集忉利天宮的百萬人天，都是地藏菩薩的化眾，那些眾生的數目到底有多少？不但大智文殊自說‘若以我神力，千劫測度，不能得知。’即連佛自己也說‘我以佛眼觀故，猶不盡數。’至問到地藏的‘因地作何行？立何願？而能成就如是不思議事。’佛則說地藏菩薩證十地果位已來，已不知多少無量數劫，何況他在聲聞辟支佛地，也不知做了多少度生的事業。看佛如此推崇地藏菩薩具大功德智慧的意思，無非欲顯他自己在娑婆世界教化未了的事業，只有付託這位菩薩，才算是‘深慶得人’！因此他要上忉利天宮說地藏本願，這亦可說是重要的原因之一。
上面共有六種原因，說明佛上忉利說法的所以。但佛發心上天說法，到底是自動的呢？抑是被動的呢？准觀佛三昧海經說是：‘父王白佛：當往忉利天，為母說法！佛言：當如輪王行法，問訊檀越。’而在增一阿含經裏，說佛是因帝釋尊者所請，上天為母說法的。帝釋說：‘諸佛皆上升忉利，為母說法，如來亦應為聖母說法！’‘於是如來與千比丘，于安達羅國曲女城邊，上升忉利，為母說法，以報生身之恩。’照上面多種原因研究，佛是自動發心為報母恩，上天說法；不過由外緣而助成之，看來似乎是被動的罷了。
第三節 本經在佛教中的地位
（甲） 從情理上推究本經是大乘
有人問我：你這次去澳門又是要講什麼經？我說：有人請定，又是要講地藏經。那人說：這些小乘經，說些因果業報，有什麼好講？看他的語氣，好像很有些蔑視地藏經！我卻不這樣想法；我以為說因果業報的，不一定就是小乘經，難道大乘經中都沒有說因果業報的嗎？他就沒有法子答復我。因那一部大乘經中，都不免要說因果業報之理，不過詳略不同，隱顯有別罷了。又我以為小乘經，也不一定就沒有什麼好講；如阿含經等一向被人輕視為小乘經，似乎不值一看，我們就不應講它嗎？他也沒有法子答復我！因小乘阿含，為原始佛教的根本教義，後來大乘經典中有許多大好理論，都是從阿含經中蛻化出來的！因為印度佛教的思想史，演變曾經過三個時期：佛滅初年起，是小顯大隱時期，就是一般人認為原始根本佛教的時期；佛滅六七百年起，為大顯小隱時期，即一般公認為大乘佛教發展的時期；佛滅千餘年起，為密盛顯衰時期，即一般認為密宗流行，顯教衰微的時期。各期佛教的此伏彼起，此盛彼衰，是隨時代機宜，人事環境而演變，各自有其背景的；我們不能因為他只說到這點，便否認了那點，或廣說那點，即否定這點，這都是不對的。譬如在小顯大隱時期所說的小乘經，我們便不能否定了這時期便沒有大乘佛教的思想，不過佛因說法的機宜與重點不同，在這時期既重於此，便略於彼，縱及大乘，亦提而不論，所以在四阿含裏，我們便不應肯定沒有大乘思想，這是很明顯的推論。那末這部地藏經，即依你說小乘經吧，也不見得便不談大乘佛法。本經說：‘我觀閻浮眾生，性識無定，為善為惡，逐境而。’性識無定，善惡從心，這不是大乘賴耶緣起的說法嗎？何況地藏十輪經亦說：‘一切諸法，從心所起，與心作相，和合而有，共生共滅，同無有住；以一切境界，但隨心所緣，念念相續故，而得住持，暫時為有者。’這雖說在別經，而同為地藏一人所說，亦足以證此為業從心生，罪性本空的緣起性空的大乘佛法。又本經說業感緣起，業緣無定，這不是大乘性空無相的佛法嗎？又因果業感之說，雖為小乘佛教所偏向，而大乘佛教豈不談因果業感的嗎？又如本經校施品所談佈施最下賤的乞丐，功德等恒河沙佛；這不是大乘佛法六度中的無相施、等心施嗎？誰敢說本經是小乘經呢？
（乙） 從教相上判定本經是大乘
古來諸師講解本經，語焉不詳；而且以其多談因果報應的業感緣起，多數都判此經為小乘經，所以後來的人，就拾人遺唾，咬定本經是小乘經。又在藏經裏，把本經收在密部；大概亦以本經為後期佛教密乘興盛時代的產物吧。至清康熙間青蓮法師研究本經，別有心得，著有地藏科注與綸貫，依天臺教觀，判定此經以無上醍醐為教相。當時有人質問他：天臺判一代聖教為華嚴、阿含；方等；般若；法華涅槃為五時，逐次配以乳、酪、生酥、熟酥、醍醐為五味；而前後四時，判味有定，凡不屬前後四時所攝的經典，如光明、勝鬘、大集、楞嚴等經，皆收歸中間四教並談的方等。今地藏既屬大乘，亦應判屬方等生酥味，何以判為醍醐呢？青師引據‘佛袓統記’中所引‘佛升忉利經’中語，以證明他的說法不錯。紀雲：‘（周穆王）五十三年壬申，佛先往忉利天，三月安居，遣文殊詣母所，暫屈禮敬三寶。摩耶夫人聞之，乳自流出，直至佛口，即與文殊俱至佛所。佛為說法，得須陀洹果。三月將盡，欲出涅槃，帝釋作三道寶階，佛與母別，大眾導從，下還只園。’東湖大師曾加以說明：佛說本經前，曾說一部行法經。在行法經中佛說：‘卻後三月，我當涅槃。’則知說行法經，在周穆王五十二年辛未十一月望日。前佛升忉利經既說‘佛先往忉利天，三月安居。’則知說行法畢，接說本經圓滿，在次年二月十四日下閻浮提，十五日入涅槃，正合‘卻後三月’之數，將同時亦合涅槃經謂‘二月十五日，將入涅槃’之語。由此證知本經是說在涅槃經之前，法華經之後，那麼判歸醍醐上味，是很確當的。既是醍醐，味同法華、涅槃，則本經在全部佛經中，處在何等重要的地位，我們亦可以推知了。
第四節 本經與佛教的倫理思想
（甲） 佛教的倫理
倫理，即人倫道德之理。故研究此人倫道德的學說，也叫做倫理學。倫理學以講明發達人倫道德的理法為本位，大要分為理論的倫理學和實踐的倫理學：前者是說明倫理學的根本原理；後者是研究其實踐的作用，即各階層種種不同的道德修養法，如商業道德、教育道德、宗教道德等等。平常不瞭解佛法的人，多以為佛教廣談心法為出世的，不近世間倫理，似乎與世間人群沒有什麼關係，殊不知佛出人間，示人以范，全以人生為本。佛在增一阿含經說：‘我身生於人間，長於人間，於人間得佛。’故佛法雖廣談十方，而著重此土；雖詳言三世，而著重現實；雖縱論六道，而著重人類，且全以人道為說法的物件，以人道為中心而言升沉進退，這樣看來，佛教自然是人生改進的最善良的倫理學。其在理論的倫理學，有大乘重心法為戒體而分析善惡的動機；有小乘重色法為戒體而判別善惡的結果。不論這動機或結果，都是倫理思想的所以產生。其在實踐的倫理學，則在小乘有五戒十善，在大乘有四攝六度。五戒近于五常，而說理過之，為人倫的基本道德。十善，更為人本的善法，而為出世的階梯。四攝六度雖屬出世的勝行，仍為改善人類，增進人類修養，圓滿人格的最無上的道德價值。