右傾的巴拿馬企業家馬迪涅里（Ricardo Martinelli，舉旗者）以打擊貪腐及犯罪的政見，引起貧窮選民共鳴當選巴拿馬總統，不但讓巴拿馬變天，也在左派政府當道的拉丁美洲締造難得的右派大勝。

隸屬在野黨民主改革黨的馬迪涅里矢言領導巴拿馬安然度過全球經濟危機，最後以大約60%對30%的得票率擊敗執政黨革命民主黨的候選人。

馬迪涅里發表勝選演說時指出：「我們再也無法容忍40%的巴拿馬人是窮人的局面。明天，我們將攜手改造國家，使它擁有健全的醫療、教育、交通及治安體系。」馬迪涅里將於7月1日就職，任期五年不得連任。

他將督導預計耗資50億美元的巴拿馬運河擴建計畫。巴拿馬可分配大約三分之一的運河稅入，借道運河來往的各國船舶最近卻因為全球金融風暴而大減。運河是巴拿馬的經濟引擎，擴建後可容超級油輪及噸位最大的貨櫃輪借道往來。

親商的馬迪涅里是連鎖超市大亨，5年前出馬角逐總統職，以5%的得票率落敗，此次捲土重來，推出肅貪及打擊暴力犯罪的競選承諾，引起窮人的強烈共鳴而當選。57歲的馬迪涅里選前不斷批評現任總統陶瑞賀士與革命民主黨候選人巴爾碧娜‧赫雷拉（Balbina Herrera），指其未能有效解決貧窮問題。

陶瑞賀士曾於2006年推出擴建巴拿馬運河的公投案，最後順利過關。在他主政下，巴拿馬經濟成長率平均達到8.5%。馬迪涅里為選戰投下3500萬美元的宣傳巨資，並率同妻子掃街拜票，以補助及各種財務誘因爭取學生選民的支持，果然在巴拿馬締造罕見的右派大選勝利。

馬迪涅里對外交政策著墨不多，但曾表示如果當選，將重新考慮與中共之間的「長期關係」。巴拿馬是台灣的邦交國。