賓利是頂級豪華車，一輛一千多萬台幣。俄羅斯在十年前全國一部都沒，去年總數一百零三。

這項時代雜誌十二月六日的報導，令我一震。眼前景象穿過時光隧道，回到十五年前十二月的莫斯科。我站在銀行外排隊。盧布用完，要用美金換。零下溫度，陰雲密佈，雖厚大衣裹身，仍酷寒入骨。

每十五分鐘，軍車載了荷槍實彈的士兵，衝進銀行，背走一大袋現鈔。銀行怕搶，不放心顧客進入，更不放心存放現款。我抬頭看銀行外電子顯示匯率牌：美金一元對盧布六萬多。盧布數字幾分鐘就跳高一次！

那時，前蘇聯剛解體，經濟崩潰，生活困頓，人口損失嚴重，一年幾乎減一百萬！所見到的市民，面色蒼白（營養不良），毫無笑容。

但是，他們衣服樸素整潔，抬頭挺胸，顯露無言的尊嚴。地鐵乾淨，乘客極守秩序。

晚上，我去柴可夫斯基演奏廳，聽音樂。票價不便宜，竟然客滿！接待的人說：「莫斯科一大特色，是歷年來豎立了五十二座詩人雕像。」心想世界上首都銅像盡是政治領袖、軍事英雄。有那個國家首都豎立數十詩人雕像？俄國詩傳統不過三百年。詩有上千年歷史的中國首都，有多少詩人雕像？

那句話現在回想，依然令我感動。俄羅斯民族稱斯拉夫Slav，其原意就是奴隸slave。這個歷史上已備受鞭撻的民族，再歷經七十年共產黨統治，更沒有自由。共黨政權崩解後，又沒有食物。這些都可以忍。但是不能沒有詩，不能沒有音樂。正因如此，民族的靈魂受苦難而堅韌，潤弦歌而昇華。

我對自己說：俄羅斯將再起！

兩年後，一九九七，我重返莫斯科。車子路過一座建築，金頂閃閃發光。當地朋友高興的告訴我，「基督救世主大教堂」由仍然貧窮的人民集體捐款已重建了。

此教堂在一八一二年拿破崙攻俄失敗後建立，感謝上蒼的庇佑，並紀念為國捐軀的忠魂。一九三一年，被無神論的共產政權爆破，預備樹立巨大的列寧像。後因希特勒進兵蘇聯，全國動員作戰而做罷。此教堂能在經濟蕭條時重建，放射出民族未來的曙光。

果然，一九九八年，俄羅斯經濟便開始谷底回升，一路直線成長到二○○八年，成為金磚四國之一。雖然今年第二季度成長只百分之五點二，殿後金磚其他三國，卻遠超過美（百分之三點二）、日（百分之一點九）、德（百分之三點七）、法（百分之一點七）。

二○○七年，下滑了十年的人口開始止滑。原來侵噬國民生命的問題如酗酒、謀殺已然穩住。

隨俄羅斯經濟社會復甦，它的外交開始顯露自信，內政展現希望。

○七年之後，俄國進入美國後院。那年，俄艦在二戰後首度穿越巴拿馬運河。次年，俄國與委內瑞拉在委國領海舉行海空軍事演習。今年十一月，莫斯科向東西齊頭並進。它宣布將出售給北京本已取消的蘇凱卅五先進戰機，又同意協助以前敵人北約發展飛彈防禦。

九三年，俄國法庭實行陪審制度。被告無罪釋放的比例，由原先百分之一大幅提升至百分之廿。最近，莫斯科市中心首度允許反對黨遊行。政府宣布人民戶口可以自由移動。原先被禁的文學巨著索忍尼辛的「古拉格群島」現在為高中生必讀。

偉大的俄羅斯詩人普希金（一七八九至一八三七），如天上有知，應在微笑。（作者為淡江大學國際事務與戰略研究所教授）