釋迦牟尼佛

佛陀 永恆的懷念

菩提法師

一、人間佛陀的行跡

　　釋迦牟尼佛誕生於二千五百多年前的迦毗羅衛國（今尼泊爾境內），少年時代，享受人間的快樂生活。二十九歲時不顧社稷家庭，毅然地步入出家沙門的行列，過著謹嚴淡泊的生活，以求究竟解脫。為了求得解脫，他遍參當時最為著名的苦行者，學習高深的禪定。但覺得這些方法還是不徹底的，不能正覺人生的實相，於是他放棄了一切無畏的苦行，開始了他自覺解脫的行程。在接受了牧女的乳糜供養之後，到尼連禪河沐浴，然後至菩提伽耶的樹下靜坐禪思，終於正覺緣起的寂滅，超脫一切而成為人間的佛陀。

　　成佛後的釋尊，在“五十七日”的禪思中，享受著解脫的快樂，度著獨善其身的生活。由於梵天的殷勤請佛說法，這才到波羅奈為五比丘說四諦法，開始了他覺世救人的佛化運動，在不到兩年的時間內，出家弟子已多達一千二百五十人，可見釋尊教化人間的感化力是多麼的偉大。在以後的四十多年裡，釋尊的平等施化，風行恒河兩岸，他的足跡更是踏遍迦毗羅衛等十六大國。

　　釋尊晚年的生活，依然游化各方，在他八十歲的那年，從摩謁陀到毗舍離結夏安居。三個月後，又率領阿難等比丘，漸向北方遊行。受純陀的飲食供養後，原本衰老有病的身體變得極度虛弱，勉力前行至拘屍那。就在那天半夜裡，釋尊在娑羅雙樹間般涅槃了。臨入涅槃前，釋尊仍然沒有放棄最後一個可度弟子須跋陀羅，並為比丘們作了最後一次教誡：“於我滅後，當尊重珍敬波羅提叉，當知波羅提木叉即是汝等大師”。“我諸弟子，輾轉行之。則是如來法身常在而不滅也”。人間的佛陀入涅槃了，但是，他將永遠地銘刻在佛弟子內心的深處。

　　二、佛涅槃後舍利等的供養

　　“世間眼滅一何疾”！釋尊的涅槃，引起了佛弟子內心無比的懷念。昔日形影相隨的弟子們，更是不覺悲從中來。從修學的依止來說，一向稟承佛的教誨而修行，以後又有誰來教導呢？依誰而修行呢？從師生的情感來說，佛對弟子，對眾生，一向是恩深如海。現在竟要涅槃了，永別了！也就是在也無法見到佛了，這怎麼能不讓弟子們悲感憂惱呢？更有甚者，則認為佛為什麼不久住世間，廣度眾生呢？如是種種的悵惘、悲傷，激起了佛弟子對佛的深刻懷念。

　　在大迦葉的主持下，為釋尊的遺體舉行了盛大的告別儀式及“輪王葬法”的葬禮。茶毗後遺留下來的碎舍利，由八王共分，回國建塔。弟子們則常縈懷於佛的誕生處、成道處、初轉法輪處及涅槃處，思慕佛的崇高、偉大。為了表現于這種存在於內心懷念的虔誠，他們以各種方式追念佛陀的恩德：香、花、瓔珞、傘蓋、珠蔓、燈明、飲食、幢幡、伎樂、歌舞等供養舍利塔，因為舍利塔是佛陀象徵。

　　阿育王時，為了滿足一般信眾的要求，引發信眾的心，通俗化普及化。“於四衢道，起立塔廟，表刹懸繒，使諸行人皆見佛塔，思慕如來法王道化，生獲福利，死得上天”。在阿肓王的示範作用與推動下，建舍利塔禮拜供養，成為一時之風尚。於是，造塔的趨勢是越建越多，越建越高大莊嚴，以至有造塔八萬四千的傳說。

　　塔是供奉舍利……。佛的遺體，為佛涅槃後代表佛的存在。因此，塔的重要性，對佛弟子來說，就如見佛一般。對佛骨、佛牙的禮拜供養，幾乎到了無以復加的程度。而供養舍利塔的功德、舍利的神奇與靈感，更使得舍利染上幾分傳奇的色彩。舍利的建塔供養，本為對佛的誠敬與懷念的表示，但在不斷演進的過程中，不免失去造塔供養的本意，而轉化為世俗的宗教行為。因此，印順導師在《初期大乘佛教之起源與開展》中說：“造舍利塔，廣修供養的風氣對大乘佛法來說，接近了一步，如約佛法說，也許是質的開始衰落。然舍利造塔，也還有引向高一層的作用。舍利是佛的遺體，是佛生身的遺餘。佛依生身而得大覺，並由此而廣化眾生。懷念佛的恩德，所以，為生身舍利造塔，並修種種的供養。然佛的所以被稱為佛，不是色身，而是法身。由於佛的正覺，體悟正法，所以稱之為佛，這才是真正的佛陀。佛的生身，火化而留下的身分，稱為舍利。佛的法身，證入無餘涅槃界，而遺留在世間，佛法不正是法身的舍利嗎？”。

　　佛涅槃後，不但佛的遺體……。舍利，受到佛弟子的尊敬供養，佛的遺物，即佛的日常用具：佛缽、錫杖、僧伽梨、衣服、內衣、敷具、水盂、帶、浴衣、白毫、袈裟、座具、燧石、濾水布、刀、針葙、澡罐、掃帚等餘物也都受到尊敬供養而流傳於各地。

　　三、現實與理想的佛陀觀

　　釋尊涅槃了，超脫了無休止的生死流轉，不在與世間，發生關涉了。佛的遺體——舍利及傳誦中的法與律，是不能滿足人心和信仰的需要。在對佛的懷念中，除了對佛陀遺體，遺物，遺跡崇奉外，更增添了佛的“本生”、“辟喻”、“因緣”的傳說及釋尊在過去世的修行事蹟。對於現實人間的佛，也賦予了神話般的解說：佛的壽命是無量的，佛的色身是遍一切處而無所不在的，佛的威力是無所不能的，佛是“一刹那心了一切法”，是無所不知的；佛是永恆常在的，是不會離開眾生的。人間的佛陀是化身，因此，佛的色身與一般人一樣要飲食，也有大小便，也要睡眠。也曾有背痛、頭痛、腹瀉等病，也曾服藥。佛的身體也曾受傷出血，年老了，皮也皺了，也要為無常所壞。《大智度論》雲：“問曰：若佛神力無量，威德巍巍不可稱說，何以故受九罪報？一者，梵志女孫陀利謗（佛），五百阿羅漢亦被謗；二者，旃遮婆羅門女，系木盂作腹謗佛；三者，提婆達推山壓佛，傷足大指；四者，迸木刺腳；五者，毗樓離王興兵殺諸釋子，佛時頭痛；六，受阿耆達多婆羅門請而食馬麥；七者，冷風動故脊痛；八者，六年苦行；九者，入婆羅聚落，乞食不得，空缽而還。複有冬至前後八夜，寒風破竹，索三衣禦寒；又複患熱，阿難在後扇佛。………。何以故受諸罪報？”對於這一問題，佛弟子認為這是化佛“為眾生故，方便示現”。真正的佛身是無漏清淨而不受一切的。以至傳出真實佛在兜率天上，最後竟被升級到色究竟天上，這理想的佛陀觀，是可以滿足佛弟子們對佛陀永恆懷念的需要與安慰，但卻漸失佛法的本真。崇仰釋尊的偉大，引發出佛與弟子們過去生中的因行，這當中，或是印度古代的名王、名醫、婆羅門、出家仙人等所有的“至德勝業”，或是印度民間傳說的平民、鬼神、鳥獸的故事，都傳說為釋尊過去生中，可敬可頌，可歌可泣的修行事蹟，這些都是佛涅槃以後，由佛弟子誠摯的懷念戀慕，表達出佛陀偉大的因行。而釋尊前生遇到然燈佛，曾以“五華獻佛”、“布發掩泥”的善行，得到然燈佛的授記，則更進一步地引發了以前有過去佛，末後就有未來佛的三世佛的思想。對於懷念釋尊所引起的空虛感，使得弟子門更加想到十方世界亦有無量無數的佛。這樣，無量世界有無量佛現在，對於那些因釋尊入滅而感到無依的信仰者，多了一份的安慰，畢竟他方世界還有佛現在，只要能往生其他佛土，不就又可與佛同在了嗎？

　　四、大乘念佛法門的開展與盛行

　　釋尊入滅了，在佛弟子的永恆懷念中，“世間情深”不能滿足於人間（涅槃了）的佛陀，依弟子們的自我意欲而傾向於理想的佛陀，現生人間的佛陀，其實在甚大久遠劫前，已經成佛，壽命亦是無量阿僧祛劫，且常住不滅。繼而天、神、鬼、夜叉、羅刹、畜天（俗稱妖精）等都成了佛法的護持者與奉行者。這一思想的開展，使佛法進入了一個的新的歷史時期——大乘佛法。

　　為了適應慧弱信強的根性，念佛的易行道，廣泛地流行開來。念佛原本也只是念佛的十號，念佛的無漏功德，甚至是念佛的色身相好莊嚴。但釋尊已經涅槃，沒有佛的相好可念。因此，念阿彌陀佛，願生極樂世界，見佛聞法就不怕在生死中迷失了自己。並且依信願憶念力，求生淨土，也就能生生世世地不忘失佛法，不退失阿耨多羅三藐三菩提心。更不會退墮於二乘了。於是念佛法門成為大乘佛法的一大主流。印順導師在《方便之道》一書中說：“念佛法門的廣大流行，念他方佛經典的不斷傳出，表示了“大乘佛法”界的一項重要意義。根本原因是：“佛弟子對佛的永恆懷念”。釋尊在世，佛弟子見佛、聞法、如說修行。佛涅槃後，雖還是聞法修行，在一般佛弟子的心目中，到底沒有佛那樣的應機開示，鞭辟入裡。從釋尊入滅到彌勒成佛，要經一段漫長（而沒有佛法）的時期。修學佛法的，如還沒有見諦，得須陀洹果，雖憑善業而往來人間天上，但長期不逢佛法，是有誤失墮落可能的，這該是佛弟子永恆懷念的重要因素。現在十方有佛，勝解念佛而三昧成就的，能見佛，能聞佛法，還能與佛問答，那真是太理想了！念佛的往生佛國，可以不離見佛聞法，能滿足佛弟子的願望，是一切念佛法門盛行的原因。”

　　念佛，在佛法的演化過程中，逐漸地變為簡單易行的稱名念佛，這可說是念佛本意的一種深刻變化，也就是念佛從自力向他力（佛力加持）的發展。稱佛名號，也就含有了人在急難之時“呼天”、“叫娘”而請求援助的意味。這樣，人念佛，佛也念人，眾生也就能夠得到淨土的往生。這種異方便的突起，使得念阿彌陀佛，往生極樂淨土的法門，偏頗地開展起來，幾乎涵蓋了一切，而成為大乘佛法信仰的中心。易行道的稱名念佛，約教化的普及說，確是仁值得讚歎的，但大乘法的深義大行，也就因此而大大的被忽略了！

　　念佛，在佛弟子對佛的永恆懷念中，適應信眾崇敬的心理，特別發達起來。直至今日，念佛，依然是弟子們懷念佛陀的一種方式。但是，念佛已從“永恆的懷念中”變為一句“阿彌陀佛”了！