地藏菩薩是佛教中最重要、影響深遠的菩薩。中國佛教中不僅有四大菩薩之說，而且有四大菩薩的道埸,這就是文殊五台、觀音普陀、普賢峨嵋、地藏九華。
九華山地藏事蹟不可謂不奇、道埸影響不可謂不大。但其形成的年代已是中古社會的中後期。地藏菩薩在中國以至於多半個亞州久有深遠的傳緒。有關地藏菩薩的經典，大約在北涼時期已經譯出。在唐代更有譯經大手筆玄奘的譯作，四大菩薩之一的地藏，在佛教中有獨到地位。浩如煙海的佛教典籍中，有關地藏菩薩的經典數量雖不算很多，但其影響卻很大，並深深滲入到中國的民風民俗中去，甚至形成了中國特有民族心理文化的組成部分。
因而，要想略略深入地掌握地藏菩薩的情況，瞭解地藏的悲行壯舉；就必須鉤稽沉史，尋跡展圖，索經讀典，膜拜頂禮，甚至要瞭解海外情狀才能對地藏菩薩的博大深偉、以及數千年來人民群眾對地藏的悠深信願，以及通過民俗民習反映出民族心理中內蘊的地藏形相，有所瞭解和明白知了。所以我們必須首先對地藏菩薩的有關經典作一番全面的瞭解。在此基礎上，再深入瞭解地藏菩薩的造像、畫卷，以及地藏菩薩道埸的形成等等方面，才會有良好的收穫。
在地藏菩薩的經典之中，最為主要有"地藏三經"之稱、這就是：
《地藏菩薩本願經》
《地藏菩薩十輪經》
《占察善惡業報經》
與此三經密切相關的還有對此三經的注疏，以及懺儀、行法類的雜藏和靈感記等等。
由於地藏菩薩大願宏誓和成為幽冥教主的身份，所以與地藏菩薩緊密聯繫的還有關於地獄、十王的經典、以及盂蘭盆會、目連的經典等。地藏經典不僅收輯于歷代藏經中，而且在敦煌遺書中也有不少發現，甚至在民間信仰之寶卷形式中，也有很多流傳。限於篇幅，我們僅以《大正藏》為主來檢索地藏菩薩經典，並對這些經典情況略作歸納。
以《大正新修大藏經》來說，第13、17、20卷中地藏經最為集中。此外還有圖像部中的個別經典。例如第13卷的中失譯《大方廣十輪經》、玄奘《大乘大集地藏十輪經》、實叉難陀《地藏菩薩本願經》、不空《百千頌大集經地藏菩薩請問法身贊》。第17卷中菩提燈《占察善惡業報經》。第20卷中輸婆陀羅《地藏菩薩儀軌》、《埊吿大道心驅策法》、《地藏菩薩陀羅尼》。第85卷中《地藏菩薩十齋日》、《地藏菩薩經》。還有《大正藏圖像》第6卷中《金色地藏曼荼羅圖》、《六地藏圖》、《地藏曼陀羅》種子圖、《圖像》第7卷中的《預修十王生七經》等等。
在《卍續藏》第35冊中有明藕益大師智旭《占察善惡業報經玄義疏》 、靈耀《地藏菩薩本願經科注》、靈耀《地藏本願經科注論貫》，還有知性《地藏菩薩本願經演孝疏》。第129冊有智旭《占察善惡業報經行法》、智旭《贊禮地藏菩薩懺願儀》 、失名《慈悲地藏懺法》。第149冊有常謹《地藏菩薩靈驗記》，第150冊有藏川《佛說地藏菩薩發心十王因緣經》、《佛說地藏菩薩預修生七經》。
《大正藏》第85卷中的經典則原出自敦煌遺書、如《地藏菩薩十齋日》即選大英博物館藏S.2568號。《佛說地藏菩薩經》即選大英博物館藏S.197號卷子。《大正藏圖像》各卷中雖無單獨的地藏經典，但是在各種曼荼羅圖以及關於曼荼羅的經典中還有不少包括地藏菩薩的圖像及儀則軌範等。在此尚不可能有詳細討論。圖像卷第7中的《預修十王生七經》是據自高野山寶壽院寺的藏本，《卍續藏》第150冊中經典《地藏菩薩發心因緣十王經》和《預修十王生七經》雖未注出處，但這幾種寫本都與敦煌卷子有相當密切的關係。因為，敦煌遺書中此經寫本有數十個編號。日本所傳即使不是敦煌卷子，出自其他的傳本，也可以作對比的勘排對照研究。
另外民間流傳亦很盛的有題為不空譯的《佛說延命地藏經》。
在"地藏三經"之中，有兩部經都被指為疑偽經典。這就是《地藏菩薩本願經》與《占察經》。所謂疑偽經，一般是指中土撰述、依託佛說，而不是從域外傳入的經典。疑偽經確是佛教史上較複雜的情況。但即是斷定為疑偽經，也不能說明其不重要。如《首楞嚴經》與《大乘起信論》，都有關於其真偽的爭論，但這兩部經在中國佛教史上都有到極重要作用。地藏經典中疑偽經典較多的情況，是地藏信信仰中一個重要的特色。三經之外，《佛說延命地藏經》、《地藏十王經》與《預修生七經》等也屬疑偽經。這個情況值得深入研究，至少可以說明地藏菩薩信仰具有較強的中國特點。
《地藏菩薩本願經》梵文經名為Ksitigarbha-pranidhana-sutra。內容分為十三品。《本願經》是有關地藏菩薩最重要的經典，經中敍述地藏菩薩的本願功德、本生誓願。其中也包括了地藏菩薩的諸種本生事蹟，經中還強調了誦讀本經可獲不可思議的利益、消無量罪業之功德。
《本願經》雖然經題署名為唐于闐國沙門實叉難陀 所譯，但是從佛籍考之，唐代經目中多所未載。如開元釋教錄、貞元新定釋教目錄等內都沒有這條記載。而歷代以來藏經刊印情況中，宋、元、高麗等諸藏中皆沒有收載，只有更晚的明藏中收有此經。因而呂徵先生指說此經為明初始得。所以唐實叉難陀傳譯本之說法不夠可靠。實際明代高僧祩宏在此經原序已明確說出，《本願經》時流通本（即為通行本）譯人為法燈、法炬。其時代、裏籍、民族皆不明了。實叉難陀譯此經只是託名。另從隋唐地藏信仰流播情況看，或有可能有唐代始譯本，但很早就失傳了。
據實際材料來看，《本願經》至遲在北宋已流行。宋代端拱年間（988－989）常謹所集的《地藏菩薩靈驗記》之中，有清泰寺沙門知祐感應記之文，說是五代後晉之高祖天福（936－948）年間，有西印度沙門知祐來住清泰寺，其所持經有梵夾本地藏本願功德經，還有地藏與十王變相。若此則此經在五代時已入華，而且已經流傳。同時，在常謹為此靈驗記所寫的序言中，也整段地引用了《本願經·分身功德品》中的內容。在另一本靈驗記、即宋代非濁所作的《三寶感應要略錄》之中，第三十二條紀載所敘為地藏菩薩過去世為女身時，救母出無間地獄之事，與《本願經·忉利天宮神通品》中地藏菩薩救母故事辭句完全一致，出自《本願經》無疑。由此可知，《本願經》在宋代流行已確立無疑。此前的流傳或有可能。
又此經之形成，日本學者羽溪了諦認為在於闐形成。而松本文三郎則說此經是依仿淨土經之阿彌陀佛本願經，參約地藏十輪經為骨架，增補而成之疑偽經。
隋唐以後中國地藏菩薩的信仰極為普及，論者多因其濃厚的深入民間信仰色彩，謂其皆出自《本願經》。確實，在地藏三經之中，以對後世地藏信仰影響最多而論，非《本願經》莫屬。《十輪經》與《占察經》的側重稍有不同。但從藏經目錄與刊刻及實際流傳經典中反映情況，可以確知，《本願經》的流傳沒有晚至明代，也不能早至唐初。宋代已經流行，傳譯應在其時稍前。
《本願經》中載有四種地藏菩薩本生事蹟。忉利天宮神通品有兩則。其一為過去久遠劫前，地藏身為大長者之子。因見獅子奮迅具足萬行如來佛具有千福莊嚴相好，生景仰心。為證此莊嚴之相，發願盡未來際不可計劫，度脫六道罪苦眾生。其二說在過去劫地藏為一婆羅門女，其母悅帝利生前不信三寶，墮無間地獄。聖女為救母出地獄，瞻禮覺華定自在王如來。佈施塔寺，為母設供修福，併發弘願，盡未來劫廣度罪苦眾生。
閻浮眾生業感品載兩則，其一是過去久遠劫時地藏為國王。國內人民多造惡業，遂發願度盡罪苦眾生，否則不願成佛。其是地藏曾為光目女，其母墮於地獄受苦，光目為救度之，而發願救拔一切罪苦眾生，眾生成佛後，方成正覺。"地獄不空，誓不成佛"、"眾生度盡，方證菩提"的宏願深誓，因隨地藏經典與信仰而遠播。尤其是地藏本生中有二棟皆是救母，親歷地獄，不避艱險難困，這種事蹟也深合中國人孝道思想，因而更促進了地藏信仰的流行傳播。印光大師評此經，"誠可謂險道之導師，昏衢之慧炬。貧乏之寶藏，凶歲之稻梁。…一切孝順兒女，有所師承 "。明代智旭大師更直說到，《本願經》為我佛中之孝經。
對《地藏菩薩本願經》的注疏，有秦溪大師青蓮定文、門人岳玄排出《地藏菩薩本願經科注》、高泉、靈耀《地藏菩薩本願經科注論貫》、高泉、靈耀《地藏本願經科注》。此這三卷刊章疏都刊于《卍續藏》第35冊，其實均是清代沙門靈耀所作的本願經科注。內容分析中有：人法為名，不思議性識為體，不思議行願為宗，不思議方便為用，無上醍醐為教相等等內容。
至於《地藏菩薩本願經演孝疏》，是清代沙門知性所述。但不清楚版本所出 。
現代白話本的疏解有《地藏菩薩本願經白話解釋》，是民國胡惟全居士演述。弘一法師鑒定。每段經文後有解與釋兩段，演述者強調以此經因果報應來改良人心。因此解釋淺顯易懂，至今仍在流行。最新的注本有顧淨緣、吳信如《地藏菩薩經講記》有解有釋，內容相當詳瞻。
地藏菩薩十輪經有兩個譯本。一為失譯名的《大方廣十輪經》、一為唐玄奘永微二年（651）譯出的《大乘大集地藏十輪經》。《大方廣十輪經》有八卷十五品，因附北涼錄，其譯出在北涼或北朝。玄奘譯本的參與者有其弟子多人，神曠作序。此譯本雖然較前此譯本的品目略少，共十卷八品，但內容更完備精良。神曠序中說："舊本所有，今更詳明，舊本所無，斯文具載。"《大乘大集十輪經》中有佛應地藏菩薩之問，宣說十種佛輪。此十種佛力並一一與人間國王治國之力相對喻，申明佛力廣大。佛說中又多處讚歎地藏菩薩神力。有菩薩十輪即十善業道、有菩薩十財施、十法施等法門，有二十種定力等。有情眾生至心皈依、稱名、念誦、禮拜、供養地藏菩薩能獲得種種利益。地藏菩薩能於五濁惡世，無佛世界（即釋迦寂後，彌勒下生前）、成熟一切有情，利益安樂一切有情。經中述及五濁惡世一切僧尼、居士等有情眾生的善惡業報。
地藏菩薩能於五濁惡世救度眾生。"以神通力，現聲聞像"。顯出家沙門相形是來穢土成佛的特徵。出家人現清淨莊嚴的解脫相，能薰習眾生，使得身心清淨。與地藏菩薩相同的唯有釋迦佛，在穢土世界現出家相，解救度脫眾生。因而《地藏十輪經》亦特重對出家比丘的分析。並詳述對破戒比丘宜應如何對侍。既使罪行最重者，依法驅儐，也應尊重其曾有的戒德之行。
因地藏菩薩為滿足五濁惡世有情眾生諸願，曾長久修行，大願堅定，心具大悲。其勇猛精進過諸大菩薩。因而像如意摩尼寶珠，有求必應。如寶藏在地，一見必獲永益。因而皈依、…供養地藏菩薩，於一頃間，速得滿足諸願，過諸大菩薩。地藏菩薩能滿足的人們之願，無所不包，甚至於生前死後。《地藏十輪經》的豐富內容，為人們普遍信仰地藏奠定基礎。
《占察善惡業報經》又是另一類型的地藏經。經名又稱為《大乘實義經》與《漸刹經》等。此經本身也極具特點。其上下兩卷，上卷詳細介紹以木輪輪相法來占察人們的宿世因緣善惡之業。下卷則有較強的理論性，申述大乘實義的觀法。經前題為隋菩提燈譯，但此經歷來出處不明，因將其列入疑偽。初唐經錄尚列其為偽。直至武周時《大周經目》及《開元錄》始列其為真經。此後其經影響愈廣。據晚唐新羅僧人珍嵩說，《大乘起信論》亦是據《漸刹經》所造。據現知材料，在當時的著名僧人中，與《漸刹經》唯一有關的就是新羅僧人圓光。因而，《占察經》很有可能就是由圓光撰出。
圓光是學養很高的攝論宗僧人。廿五歲由新羅來華至金陵。通涅槃、成實之學。曾在蘇州虎丘修禪觀。隋開皇九年（589）入長安。振興攝論之學。聲高名重。新羅王遙聞其名敕歸國。他回國後仍置"占察寶"。在新羅也有很大影響。新羅從王室至平民都很敬重他。他還撰寫了經論，講解大乘經典並創"世俗五戒" 。
《占察經》之占法，是在木片上刻出十善十惡、身、口、意名稱及一至八的數字等。並投向淨物。以其顯現數字來占吉凶善惡。最終競能占出一百八十九種業報差別。經中顯示占法同時還示以懺悔之法。《占察經》的占法數相雖然很多，但仍以一來統一諸多數相。以一實境界來統攝。因而體現出與《大乘起信論》的諸多一致之處。《占察經》的"一實境界"及"一心二相"與《起信論》的"依一心為本，無明念而生諸境界"與"一心二門"都非常相似，總之，《占察經》在佛教史上的地位，以及與新羅僧人和韓國佛教的關係，都值得深入探究。
後世對於《占察經》，有明代智旭大師作的《占察經義疏》三卷與《占察經行法》一卷等。智旭對此經評價很高，說："此誠未世救病神丹，不可不急流通。"《義疏》 中詳銓其義，《贊禮懺法》與《占察行法》都是懺悔法使用時指導性的文本。贊禮是地藏菩薩行懺悔儀前稱佛名號及與贊佛禮法。《行法》中詳解諸懺十科修懺悔法之方法過程。
在《卍續藏》第35冊中，還有失名的《慈悲地藏懺法》。這些地藏菩薩懺法，對地藏信仰的深入民間，亦起到了很重要的作用。
地藏三經及注疏的情況簡述至此，其餘經典詳後再敘。