儘管企業家多半認為稚氣未脫的青少年較有創意，但新的研究發現，年長的員工比年齡低於35歲的員工較有可能出現創新的想法。

企業家像是Mark Zuckerberg在19歲時創立 Facebook，以及Larry Page和Sergey Brin在他們都是23歲時創立 Google，因此產生了成功創新者都是年輕、傲慢和聰穎的一個共同印象。反而，我們一直被教導著中年時會出現固定的習慣、過時的技能並討厭處於風險之中。聽起來很糟，是吧？當您看到下方的數據時，你會覺得更糟，到了2030年，美國創新的平均黃金年齡將從 37歲提高至39歲；在歐盟國家，將從 40歲提高至45歲，在日本，則將從 45歲提高至49歲。外加上嬰兒潮後期的出生率下降，這樣的數字暗喻可能導致創造潛力的不足。

事實證明，許多有關年齡問題最常見的刻板印象完全是大錯特錯。研究549個成功科技產業的Duke大學學者Vivek Wadhwa說，成立一個高科技的創辦者通常都不是天才，而是一個成熟、有太太和小孩的40歲工程師或商人，他們只是厭倦為別人工作。此外，當較年長的企業家成立公司時，往往有較高的成功率，這是因為他們已經積累不少技術領域的專業知識，已深入地了解客戶的需求，並已投入數年時間發展出一個人脈網絡，通常包括可支援財務的人。Wadhwa 認為：「較年長的企業家只是能建立公司，以更先進的技術和更懂世故的方式來面對客戶。」

這個年齡的企業家們更容易創新也更願意承擔風險。根據Kauffman基金會的數據顯示，美國最高創業率的年齡組為55～64歲，且發現年齡大於55歲的人創立公司的成功可能性比20～34歲的人幾乎多達兩倍。而且，儘管自1996年以來創業率在其他大多數年齡層都已上升，而實際上在35歲以下的美國人是呈現下降的。

對於較年長的員工創立公司並沒有得到很多認可，部分原因是由於他們通常不會研發出熱門的Web應用程序或其他容易理解的產品。相反地，他們往往涉及更複雜的技術，例如生物技術、能量或IT硬體設備。他們還傾向於銷售產品並服務於消費者罕見的其他行業，但大多能為創新和經濟增長提供動力。

【本文譯自《NEWSWEEK》SEP06/2010，由台灣英文雜誌社授權刊載】