【經濟日報╱陳飛龍】        2013.08.28 

第一代南僑水晶肥皂的故事

開創水晶肥皂事業的那一年我26歲，水晶肥皂是我進南僑公司的第一個考驗，那時候南僑公司已經創立12年了。先父，也就是南僑的創辦人響應政府實業報國的號召，將原先經營的貿易生意，從上海進口琳瑯滿目的華洋百貨中，挑出洗衣肥皂，在台北大稻埕區延平北路處，設廠生產南僑肥皂，那時候肥皂是一塊塊黃顏色的。

1959年尹仲容先生擔任美援會副主任委員的時候，為了要提升國內民生用品的水準，推動開放外匯政策，他提供國內工廠很多美元外匯，可以進口新的設備、可以採購進口更多種類的原料，因此所有的競爭者就開始更新設備。

遲疑不決 失掉先機

更新設備之後，製程得以改善，原來黃顏色的肥皂，改變配方，就變身為白顏色、半透明的VP肥皂，當時有名的品牌：如由台灣礦工公司轉為民營的天香VP肥皂、國民黨旗下松山興記所推出的如意VP肥皂，都風靡市場。

1947年美國發明了detergent（石油化學工業的副產品），第一個上市品牌就是P&G旗下的TIDE（汰漬）洗衣粉，隨後其他製造商紛紛效法，很快就席捲了歐美的洗劑市場，洗衣粉主要的原料是提煉石油得到副產品為主要原料所製造的。洗衣粉的工廠產量大，生產成本低，化學成分高的洗衣粉，清洗效果好，在美國馬上就代替了原本的洗衣肥皂市場。

面對美國洗衣粉市場的方興未艾，台灣市場新型的VP皂，又不斷取代老一代的洗衣肥皂。當時我們的董事會就一直猶豫，是要再更新肥皂的設備呢？還是放棄肥皂引進detergent，這樣他們思考研究過了一年。

落後一年的結果，是其他業者快手快腳已從日本買進模仿義大利的製皂機器，立即把舊的生產線換掉，瞬間市場上就颳起一陣VP肥皂風。因為有VP肥皂的大量產出競爭，南僑肥皂的市場占有率，就從20%一直掉，掉到只剩9%。後來董事會毅然決定，我們還是先不要做detergent，先把固有的肥皂本業做好。

鞏固品牌 敗中求勝

當時公司的老員工們覺得說，在賣方市場的年代，他們已經盡力照顧好肥皂的品質，也努力做好品牌形象，然後掌握生產製程，為了顧好品質，所以原料不夠使用時，也不會改變配方減少原料使用，而是到萬華去買。

董事會認定在賣方時期，南僑肥皂已建立很好的品牌，現在趨勢已轉變為買方市場，競爭劇烈，想恢復當年的市場地位，勢必要在敗中求勝。因此，公司就決定要組織新班底，接管經營，這個責任就落在我的身上。

我是不會做肥皂的人，但我很清楚我們重新出發，在市場上已是後發品牌，不能只想著「做比別人好」就可以過關，我們要做的是「一塊與市面上完全不一樣」的肥皂，不是更好，而是要有差異化的創新，一看就知道不一樣、一摸就感覺不一樣，一洗就發現不一樣，一檢查效果就馬上知道不一樣，要有這樣一塊肥皂，我們才有機會反敗為勝。

歸零思考 從頭研發

所以一切歸零思考，從頭研究到底肥皂是怎麼一回事。我就四處去請教耆老，也請公司內從上海來的很多讀化學、讀物理的員工去研究，也認真查閱古今中外和「洗」有關的歷史，研究人類自古以來，洗衣服、洗澡是怎麼一回事。也研究西方國家的肥皂歷史，從法國的「savon」，台語譯為「雪文」的起源，再看中國歷史記載的藥典、本草綱目等，然後再去請教做了幾十年肥皂的老師傅們。也深入研究台灣南北的水質，發現南部的水質較硬，北部就比較軟。

掌握有關洗衣肥皂的關鍵因素，對做一塊不同的肥皂就有了定見。我下了一個決心，那就是「什麼事情該做就要去做」，而且「做就要做徹底」。「從零到有，要做出讓消費者最滿意、差異化的洗衣肥皂，有整體策略、一步到位」。

基於這樣的堅持，我們有了目標方向，政策決議要有大大的投資：包含採購最先進的生產設備、要研究不同的配方、要改變製程、訂定新的規格、要有不一樣的銷售策略、全公司人員組織編制要重建。要做出一塊完全不同的肥皂，整個公司也就要變成一個不一樣的公司。

要採購最先進的生產設備，我就親自飛到義大利原製造地去了解機器設備，隨後決定引進全世界最好的義大利馬紹尼MAZZONI製皂機器，當時這套設備較同業製造VP皂，從日本買來仿造義大利生產設備，價錢貴三倍以上。

（上，作者是南僑集團董事長）

【2013/08/28 經濟日報】