是否允許女性擔任主教，是英國聖公會廿年來，最重大也最具爭議性的決定。傳統派和自由派人士對是否允許女牧師擔任主教一事，看法分歧。傳統派認為耶穌的門徒中並無女性，女性因此不應出任主教；自由派則認為教會必須與時並進。
英國聖公會直到廿年前才允許讓女性任教士，目前女性神職人員占三分之一。但此次在任命女主教一事上，傳統和自由派爭執不下，最後傳統派僅以六票險勝。
英國聖公會總議會共有四百七十名成員，分為主教、教士和教友三個議會。議會中的主教院和教士院都通過任命女主教案，但教友院卻否決了這項動議。
即將卸任的英國聖公會精神領袖坎特伯利大主教威廉姆斯，以及下個月將接掌大主教職務的德倫主教威爾比，都贊成任命女主教。坎特伯利大主教表示，他對英國聖公否決女主教任命動議，感到失望。