羅姆尼(左)首場辯論表現領先歐巴馬（右）。 美聯社

羅姆尼在美國總統選戰首場辯論，在台風、內容和辯才方面都有出乎一般預測而且壓倒歐巴馬的強勁表現，為他一路落後的選情重燃希望。歐巴馬成為二次大戰以來第二個連任的民主黨總統之路告危，辯後的損害控制將成為他選戰一大拖累。

羅姆尼以哀兵而抱必得之志，開辯既積極進取，得理不饒，痛擊歐巴馬的經濟政策「壓垮」美國中產階級。

羅姆尼全程掌握攻勢

辯論90分鐘，羅姆尼全程掌握攻勢，在廝殺中遠比對手從容沉著，歐巴馬落得步步挨打，時顯緊張、激動，頗犯辯論大忌。相較於羅姆尼來者不善，準備周全的架勢，他甚至看起來在家裡沒有做好功課。

在稅賦和健保改革問題上，羅姆尼申論有時不夠具體，不夠細節，歐巴馬緊扣對方缺點，但說話每每失之過詳，過詳則不免瑣碎夾纏，甚至支吾其詞。羅姆尼論點細節容或不足，但簡潔扼要，關鍵處清晰易懂。

專家說，羅姆尼比較積極進攻，同時沒有擺出好鬥或挑釁的姿態，風度甚穩。相形之下，歐巴馬未免乏善可陳，「我不會說他惱怒，但他有時候幾乎前言不對後語」。

羅姆尼發言大多切中要害，他說：「我擔心我們現在走的路子根本是不成功的。總統今天的觀點和他四年前出馬的觀點非常類似，說，政府愈大，歲出愈高，課稅愈多，管制愈強，就會有辦法。」

他說：「對美國，那不是正確的答案。我要恢復使美國人有工作的那股活力。中產階級家庭正在被壓垮，問題是，要如何來使他們再度動起來。」

稅賦是首辯的中心議題，針對歐巴馬的批評，羅姆尼語氣斬釘截鐵：「他 (歐巴馬)對我的稅賦計畫的批評，實際上沒有一點說對。如果他要我支持他描述的那套稅賦計畫，我絕對說不。」

歐巴馬冗辯 重點渙散

相較之下，歐巴馬長於冗辯而重點漶漫，不能開門見山直指問題核心，問題是你要觀眾和觀察家在你的言論裡篩沙尋金，未免強人所難。據悉歐巴馬的辯論兵推團隊曾提醒他，一刀見血最要緊，不必長篇大論，歐巴馬臨場似乎忘了。能言善辯本是歐巴馬之長，但能放而不能收，面對羅姆尼的要言不煩，反成其短。

觀察家指出，歐巴馬首辯輸得甚為不值，原因包括輕敵、臨陣磨槍不力，以及上場大意疏忽。例如羅姆尼民調一直走低，主因包括民主黨一直主打他無視中產階級之苦，在海外搞他複雜神秘的避稅安排，以及羅姆尼創辦，作為他萬貫家財來源的Bain公司問題。這是羅姆尼百口莫辯的罩門，結果歐巴馬自始至終放過，隻字未提。

富蘭克林/馬歇爾學院「政治與公共事務中心」主任馬多納說：「羅姆尼贏了，我想這一點已經沒有絲毫疑慮。」