（法新社華盛頓8日電） 美國民營的太空探索科技公司（SpaceX）今天締造里程碑，由佛羅里達州的卡納維爾角（Cape Canaveral）發射「飛龍號」（Dragon）太空艙，這是民間企業首度嘗試把太空船送上軌道，然後再回收。

飛龍號今天發射時間稍有延後，至格林威治時間15時43分才由「獵鷹9號」（Falcon 9）火箭發射升空。

發射時間後約10分鐘，美國國家航空暨太空總署（NASA）透過推文（tweet）表示：「飛龍號已進入軌道。恭喜太空探索科技公司及團隊發射成功。」

飛龍號料將繞行地球2圈，然後嘗試重返大氣層，於發射後約4個小時落在太平洋。這項作業相當危險，即使公司本身也表示，成功機率僅約70%。

　　美國國家航空暨太空總署（NASA）正逐步結束太空梭計畫，這次發射對商業太空飛行前途而言是項關鍵測試。

外型像子彈的飛龍號目前以無人方式運作，但設計有7個座位和1個寬敞貨艙，有朝一日或可載運補給品前往國際太空站（International Space Station）。

這次測試希望展示飛龍號太空艙的性能，包括發射及脫離獵鷹9號火箭、環繞地球、傳送訊號與接收指令，以及最後重返地球大氣層、墜入海洋後回收供下次任務使用。（譯者：中央社林治平）