紐西蘭南島發生七級強震，餘震不斷加上暴雨來襲，情況危急，連台灣的救援隊都整裝待命。但至今為止，傳出的死亡人數是零，可說是不幸中的好消息。媒體報導，應歸功於紐西蘭嚴格的建築法規，使得建築物相對耐震。

七級強震零死亡，這個紀錄實在不容易。今年初海地和智利連續發生大地震，海地的死亡人數高達二、三十萬；而智利的八點八級地震強度更高，死亡人數僅數百。當時便引起國際間廣泛討論，多認為是兩地建築法規和救難機制的差別所致。

建築法規、救難機制，這些一般人日常生活中幾乎「忘了它的存在」的事務，卻可看出一個國家的開發和文明程度。台灣在九二一大地震時，也發現過有些倒塌建物的梁柱空心部分是以沙拉油桶填充。事後雖有人澄清沙拉油桶很「無辜」，因為可能原本設計並無載重功能，但之後畢竟少有建商敢繼續這種做法；且台灣的建築法規也在九二一之後修訂出各種更嚴格的標準，可說是人命代價換來的教訓。

相對之下，兩年前中國大陸震天撼地的四川大地震，造成數十萬人的嚴重死傷，現場目擊和事後調查都發現了「豆腐渣校舍」的問題，但追蹤揭露其中弊端的大陸環保人士譚作人，卻遭「煽動顛覆國家政權罪」被判刑五年。國際人權界聲援者眾，台灣關切此事者幾希。

建築法規當然是文明進步的指標之一，但保護人民身家財產性命的，當然不只是結實耐震的建築物而已。蒼生何辜，在天災施虐之餘，還有待人類文明力量更加進步，在人道觀念下得到庇護。