紐西蘭第二大城、位於南島的基督城（Christchurch）4日凌晨4時35分（台灣時間零時35分）發生芮氏規模7.1的強震，天搖地動逾40秒，卻奇蹟般無人喪生，僅兩人重傷，災損十分慘重，粗估折合台幣超過400億元。基督城居民形容房子「如果凍般抖動，活像裝了輪子」。

人口約35萬的基督城宣布緊急狀態、一度關閉機場、4日晚間至翌日清晨實施宵禁。民防部表示，強震發生在天亮以前，路上行人稀少，否則災情更慘。災後有些小劫掠發生，但很快即受到控制。

基督城若干老建築外牆整個震毀，露出客廳廚房，街頭滿是磚塊、碎玻璃，路面出現鋸齒狀的裂縫與破口，基礎設施毀損嚴重，電線、水管、橋樑斷裂，人行道下陷。重傷的兩名男子一被倒塌煙囪擊中，一被玻璃割傷，另有約100人輕傷。傍晚時，基督城電力恢復90%，郊區80%。警方將市中心商業區關閉，汙水管線受損，當局呼籲居民儲水備用。

這是紐西蘭有紀錄以來的10大強震之一。基督城西方的達菲德貼近震央，該市小學校長麥穆倫說，感覺像是一列火車衝進他家，他和妻子被震到床下，最恐怖的是地搖個不停，而且搖了很久，電視飛了起來。另一個達菲德居民說她被強震摔來摔去，站不住腳，「整個人像在洗衣機內攪動似的」。在城郊海岸景點古堡岩（Castle Rock），有塊比汽車大的大圓石滾落山下。

南島其他地區與位於北島的首都威靈頓市，4日都有明顯震感。震央位於基督城西方約40公里，震源在地表下10公里。官方起初宣布這是芮氏規模7.4的地震，後下修至7.1。美國地質調查最初稱地震規模為7.4，後下修至7.0。強震後約20秒，又發生規模5.7的餘震。

【2010/09/05 聯合報】