何謂法身佛？化身佛？報身佛？
法身佛：是佛的寂靜不滅之身
報身佛：是佛福報因緣的之果身
化身佛：是佛為化度眾生時的變化之身
在談法身佛、報身佛和化身佛之前，我們先來了解自己的法、報、化三身。法身是什麼？法身就是自己真正的生命，就是本自具足、無始無終、不生不滅、不去不來、能生萬法、不會斷滅的這念心。這念心能見、能聞、能知、能覺，而一切千變萬化的世界都呈現在這念心中；這都是法身含融一切的顯現。因此這念永不斷滅的心，就是我們法身。
一般人總以為未出生前，自己不曾存在過；而一口氣不來之後，自己也將消失於無形，認為生命就是從生到死這幾十年的經歷。這其實是一個非常錯誤的觀念。事實上，有情眾生的真生命是無始無終的，而我們從出生至死亡的過程，只是一期一期輪迴報應身的呈現。無始無終的法身，才是我們真生命。
報身，顧名思義就是報應所得之身；例如人、天人、動物、孤魂野鬼等，這些都是不同的報應身。就人而言，有些人出生富貴豪門、有些人出生貧賤寒舍，有些人長得莊嚴俊美身強體健、有些人長得殘缺醜陋羸弱多病，有些人天生聰明伶俐多才多藝、有些人天生愚昧魯鈍笨手笨腳。為什麼？這不能怪上天不公平，一切都是自己造業，自己承受果報而已。經云：「所作業不亡，縱經百千劫，因緣會遇時，果報還自受。」因為過去所造的業因不同，所以現在感得的果報身也不一樣。因果報應歷歷不爽，這才是宇宙間最公平的律則。
化身就是變化萬千之身份。同一個人，在不同的時空和人事物的境況下，就會有不同的身份。例如：在兒女面前是父母的身份；在父母面前又成了兒女；在配偶面前是丈夫或妻子；在同事面前則成了主管或員工；下了班，到學校在職進修，又變換成學生的身份……。雖然是同一個人，但是場合對象不同、時節因緣不同，自己的身份亦隨之改變。
瞭解了自己的法、報、化三身後，我們可以再進一步地認識佛的三身：清淨法身佛、圓滿報身佛、千百億化身佛。
法身空寂，本自清淨，周遍含融，能生萬法。山河大地、日月星辰，乃至一切物 象、心念等，都是法身所現。經云：「心、佛、眾生三無差別。」眾生心即佛心，但因無明障蔽，所以眾生不能自見其本自清淨與佛無異之法身。若能證悟空性，漏盡無明，所謂「無明分分破，法身分分見」，最後必能契悟清淨法身佛的境地。
報身是因智慧心起觀照作用而感得的果報，行一切善法觀照自心修證圓滿，就能成就圓滿報身佛的果位。報身佛位居淨土世界，例如釋迦牟尼佛的報身居於華藏世界，此淨土世界中尚有諸多菩薩，他們是報身佛所教化的對象。
眾生無量，佛也無量；世界無量，佛土亦是無量。佛應機緣，化現在百千萬億世界中化導眾生，不同世界的化佛，各有其名號，如娑婆世界教主本師釋迦牟尼佛，此一化現的佛身就稱為化身佛。
法身是萬法的本體，報身和化身則是法身所呈現的相貌和作用。體、相、用三位一體，法、報、化不即不離，總不出這一念心的範圍。修行就是要在這一念心上用功，時時覺察、覺照自己的言行舉止、起心動念，是否是善念？是善行？先以世間善法為基礎，修一切善斷一切惡，然後更進一步修善不執著善，契悟空性，觀空不住空，惑破塵沙，終究必能成就法報化一體三身的佛果。
什麼是所謂的『化身佛』？
宗薩欽哲仁波切 採訪、整理：黃英傑
問：如果成佛以後，就可以用各種不同的方式來救度眾生，為什麼很多的大菩薩卻不願成佛呢？
答：不！他們並不是因為有意保留疑惑、煩惱以致不能成就。佛因智慧故，不住輪迴；因慈悲故，不住涅槃。菩薩並非有意要留下一些煩惱不去除而輪迴；菩薩之所以輪迴，是要以救度眾生的方式，來幫助自己清除最後的那些煩惱。
問：以業力而言，化身佛根本沒有任何因緣可以使他進入六道，那麼如果要來救度眾生，是否要先經過染污？
答：不是這樣的。佛的化身，並不像我們所想像的，如同耶穌生在世界上是由外界來的。 所謂佛的化身，事實上是因眾生的善業所感生。因此，只要這個世界上的一些眾生虔誠又有信心，那化身佛自然就會顯現；如果眾生貪、嗔、癡等各種煩惱熾盛，那就會看到各式各樣惡形惡狀的人，事實上他們也都是化身。雖然有各種不同的見地存在，但對佛教徒而言，重要的並不是談論何種見地，而是談論見地的是什麼人。談到化身佛，重點不在化身，而是在那些對佛有信心、虔誠的人。我們已經染污的心靈，認為佛來了，在兩千五百年前就已經來了。照小乘的說法，釋迦牟尼佛出生在印度叫悉達多太子時，是住在資糧位；但依照大乘的看法，釋尊其實早就成佛了，只是為了要示現給眾生看，所以再來娑婆世界，這是為了要幫助眾生。
照密宗來看，甚至根本就沒有什麼釋迦牟尼佛來了，或什麼是釋迦牟尼佛。這完全是我們心的投射，由於把對他的崇敬、信心投射出去，所以我們便看到或認為有一個釋迦牟尼佛來了，這完全是心識的投射。
問：依此而言，所謂化身佛，是我們自己心識投射出來的；那麼為什麼有些轉世的喇嘛，被稱為是某某菩薩或是什麼佛乘願再來？
答：那就是因為眾生對他們有這樣的信心。所以說，假如你真的認為嘉華仁波切是觀世音菩薩的化身，他就真的是觀世音菩薩－－那是指對你而言。不要說是嘉華仁波切，就像是我自己，雖然充滿各種染污，可是如果一個人對我深具信心，認為我是文殊菩薩或觀世音菩薩，則對這個人來說，我就可以是文殊菩薩，就可以加持這個人，使他成佛。
可是如果有人認為我是假的文殊菩薩轉世，是一個罪惡的人，對於抱持這種想法的人而言，我就足以傷害他們了。對佛的堂弟提婆達多來說，佛從來不曾是一個好人；這並不能表示佛是好的，或是壞的，好與壞完全來自於那位看佛的人是採取何種價值觀！