法尊俗姓溫，河北深縣人，一九○二年生。在俗時僅讀小學三年，文化很低。一九一九年，因家境困難，到保定府學做皮鞋。因長期患病，學業無成，與一九二○年春末，厭世逃往五台山出家，投玉皇廟瑞普（法名覺祥）師座前落發，法名妙貴，字法尊，即在廟隨眾勞動。早晚學習念誦功課。

是年秋，大勇法師、玄義法師等路過本寺，遂請勇師講開示，勇師即日略講《八大人覺經》，次又講《佛遺教經》，遂對聽經發生興趣。

一九二一年春節，廣濟茅蓬打念佛七，我去參加，七後即住在茅蓬參學。是夏聽大勇法師講《彌陀經》等，又聽遠參法師講《梵網經》，對經論中的名相有了點粗淺的理解。九三○年（記不準了）春，到昌都親近東格什，適值傳金剛蔓論法會，受該論中四十多種法。夏季學了一點聲明知識（可惜未學全），秋後隨安東格什進藏，冬季抵達拉薩。

一九三一年以後，依止安東格什，學了《菩提道次第廣論》、《密宗道次第廣論》、《密宗道建立》、《五次第論》、《入中論》等。又在此時，開始譯《菩提道次第廣論》，是時漢藏教理院已成立，太虛法師多次來信催促我回來教學，遂結束學業。

一九三三年冬初，離開拉薩，搭商幫，往印度，準備由海道回國。在印度期間朝禮菩提揚、波羅奈斯、拘尸那等聖跡後，又往尼泊爾朝禮許多聖跡。

一九三四年春，到緬甸仰光，朝禮大金塔，住到初夏，乃乘輪經檳榔嶼、新加坡、香港，六月間抵上海，到寧波育王、雪竇，謁見太虛法師，匯報數年來學法的經過。次回上海，到南京小住，安欽大師為南京諸信士傳吉祥天女法，邀余代譯語。次到北京，回俗家一望。是夏安欽大師為北京佛教界在密藏院傳法，余為譯語。仲秋乃經武漢，入川到重慶漢藏教理院，擔任了教學工作兼管理院務。是時繼續翻譯《菩提道次第廣論》，為同學講授。又舉《必芻學處》、《菩薩戒品釋》等。