提婆是龍樹門下高足，繼龍樹之後繼續於南印度傳播大乘佛教。據說，他曾像龍樹一樣，也感化過一位南印度國王，使之皈依敬重佛法。
有一次，這位國王為了佛教的事業，於都城中建立了一座法壇，請提婆端坐其上，宣講佛法。這便引起南印度其他教派之人的憤恨和不滿，他們從四面八方趕赴都城，要與提婆菩薩以論辯決勝，想藉以擊垮佛教。
提婆知道對方謀定而動，有所為而來，不但毫不畏懼，反而主動出擊，令人傳出話說：「我現在要建立三個論題，其一是一切聖賢中佛陀第一，其二是一切知識中佛法第一，其三是一切救世人物中僧為第一。我建立這三個論題，歡迎各家各派的論師前來辯論。如果有人能駁倒此論，我提婆甘願斬首相謝。何以必要斬首呢？因為我所立之論如被人駁倒，足見我見理不明，愚昧無知。那種愚昧無知的腦袋我寧可砍掉，也不願保留，省得它讓我亂作議論，丟人現眼。」
提婆的這番宣言，無疑於將其他各派論師視若無物，他們越發被激怒了，相約而說：「這個提婆也太自高自大了，根本不將我們放在眼裏。即便他真的有三寸不爛之舌，難道還能勝過我們百萬之眾嗎？」於是，他們約定聯手對敵，同提婆展開一場車輪大辯論，且看他如何能夠應付。
這天，約定好了的各派論師突然一起雲集到提婆的道場。車輪大戰開始了，他們一個個接連出場，但都沒能在提婆的利舌下得到一絲半點的便宜。那些智慧較低、學識不富、論術不精的人，僅需提婆一言便告屈服。智慧深厚、學識廣博、精於辯論的人，雖能與提婆往來爭鋒，但最多不過兩天時間，便也理屈辭窮，告敗認輸。許多有自知之明的人乾脆就不敢出場了。這樣一直辯論下去，直達三個月之久，前來辯論的八方論士才算全部認輸，再沒人敢出頭露面了。當日辯論開始之前，各家論士也曾依樣畫葫蘆，像提婆一樣發誓論敗便斬首相謝，提婆未能同意，只是讓他們論敗便應改投提婆為師。因此，等到三個月的辯論結束時，八方論師百萬餘人都成了提婆的弟子。
提婆的事業由此達到了高峰，卻也因此埋下了禍根。據說當時有一位「邪教」弟子，雖然也改投了提婆，但卻抱著不軌之心。原來，他看到自己的老師敗於提婆，便認為是奇恥大辱，心中非常痛恨提婆。他曾咬著利劍發誓說：「量小非君子，無毒不丈夫。你以口才勝了我們，我必要以刀劍勝你；你以無形的空刀殺我們，我必要以真刀實劍殺你。」發誓以後，便一直身懷利劍，追隨在提婆左右，伺機行刺。
有一天，提婆正在叢林靜處禪定思維，其弟子們也都散到各處各自用功去了。那位「邪BB霜排名祛痘左旋肉?哪?好祛斑用什么去痘印最有效口碑保??水眼霜哪?牌子的好晒后什么BB霜好用教」弟子見到有機可乘，立即挺身而起，一劍刺出，正中提婆的腹部。這事若發生在別人身上，只怕會大聲喊人救命了。可提婆卻出人意料地非常安靜，他捂住傷口，對兇手說：「我這裏有三件東西，袈裟、佛缽和盂盆，你趕快拿著逃命去吧，注意要走山間小路，不要走大道平川，否則肯定會被我的弟子們捉住。你還沒有學到佛法，不知身名是人之所累，所以肯定會愛惜自己的身體壽命。我卻不然，我深蒙佛陀遺法所化，對身形壽命早就看淡了。念你仍為狂心所惑，我在命終之前還是想向你說明白，人與萬物實際上都是無實的，求之實不可得，不明白這一道理的人被狂亂之心所惑，從而認為有人有我，有苦有樂。豈不知苦樂只是兩種情感，來自人們對外界的接觸。人如果不與外物相接，苦樂之心便失去存在的依據，也就自然消失了。」
那位「邪教」弟子見提婆如此慈悲，不僅不怨恨自己，反而在臨終前為自己說法，心中非常悔恨。但猶豫再三，還是逃命去了。
這時，提婆遇刺的事已為弟子們知道了，他們失聲痛哭，匯集到提婆身旁，更有一些學法不精的人四處搜尋，截堵道路，想要捉拿兇手。提婆把他們召集回來，進行最後的說法教誨。他說：「若從事物的真實本性進行思考，你們就會知道，世間根本沒有害人者，也沒有被害者。因為一切皆空，人的本性也是虛的。所以，你們失聲哭喊、四處追捕兇手又何必呢？這不過會使你們多種些不善之業而已。至於那位兇手，他所害的不過是些業報，卻不是我提婆。所以你們應該謹慎思考，千萬不要以狂追狂，以哀悲哀啊。」說罷，放身蟬蛻而去了。一代佛學大師就這樣遇害身亡，離開了人間。
從這個故事中，我們可以看到印度當時文化交鋒的激烈程度，交鋒的一方是新近崛起的大乘佛教，另一方是原有的各派文化。當時大乘佛教尚處於起步階段，舊有的文化成了妨礙其傳播與發展的嚴重障礙。為了自身的發展，大乘佛教對舊的學派及其思想便採取了批判性的進攻，無論是龍樹，還是提婆，都對其他各家文化甚至佛教的小乘進行了嚴厲的批評。其結果固然使大乘佛教迅速傳播開來，卻也使它成了舊文化嫉恨的對象，被看作眼釘肉刺，必欲拔之而後快。所以，在龍樹、提婆的時代，印度學術辯論的頻繁和激烈達到空前的程度，提婆遇刺身亡便是一個例證。
提婆是位偉大的佛學家，是佛教慈悲精神的身體力行者。當他遇刺的時候，仍念念不忘傳法佈道，不但放走兇手，阻止弟子們對兇手的追捕，而且以感人的情懷為兇手和弟子們解說佛法，循循教誨，內心確是超越了生與死、苦與樂、榮與辱、愛與恨之間的差別，體現出佛教巨大的慈悲寬容精神。因此，提婆後來成為佛教慈悲精神的化身，為千百萬佛教徒所敬佩讚賞，視為楷模。