青海塔爾寺在蓮花山中綻放

　　塔爾寺不僅是一處藏傳佛教格魯派的聖地，也是一座佛教文化藝術的寶庫。它的寺院建築、雕刻以及佛像、佛塔、佛經、供器、法器、曼陀羅、壇城把這座佛教名刹裝點得富麗堂皇、奧義深邃，其中尤以年代久遠的“塔爾寺三絕”作為東方藝術奇觀而蜚聲海內外。
　　薄暮時分，我們又來到了青海西寧市湟中縣魯沙爾鎮的塔爾寺。低沉、肅穆的誦經聲從大殿中傳出，僧侶們身披肩帔，呈半圓形圍坐在大殿院內的條石地面上，在夏日夕陽的餘暉裏，做著每日必修的晚課。莊重、渾厚的誦讀聲曾迎送了無數個晨曦初醒的黎明和暮色四合的黃昏，在今天，它仿佛又穿越了寺中那棵神聖白旃檀樹花開花落的六百多年時光，如同我們是在第一次聆聽。傳說這棵白旃檀樹與宗喀巴大師有關，西元1357年，藏傳佛教格魯派創始人宗喀巴大師誕生在蓮花山中，在他誕生後剪臍帶滴血的地方長出這棵樹。他成年後便赴西藏學法，研習顯密經論，並最終成為顯密兼修的佛學大師。宗喀巴在學法期間，為了卻母親的思念之情，曾用自己的鼻血調和顏料，繪製了一幅自畫像、一幅獅子吼佛像和一幅勝樂金剛中的如來佛像，托人捎給他的母親。明洪武十二年(1379年)，宗喀巴的母親按兒子所示，以這株旃檀樹和宗喀巴所寄獅子吼佛像為胎藏，在大師降生處砌石修建蓮聚塔，是為塔爾寺最早的建築。明嘉靖三十九年(1560年)，禪師仁欽宗哲在塔旁修建靜房，聚僧坐禪。17年後，再建彌勒佛殿一座，取名“袞本賢巴林”，藏語意為“十萬佛身彌勒洲”，簡稱為“袞本”。因先有塔再建寺，所以將二者合而為一，稱為塔爾寺。

　　塔爾寺地處青藏高原與黃土高原接合部，海拔2678米，周圍峰巒環繞，嶺澗相交。它占地40萬平方米，除52座大型佛殿、經堂外，還有活佛府邸和僧舍9300余間，現有僧侶近700人，是我國藏傳佛教格魯派六大寺院之一(六大寺是西藏拉薩市的沙拉寺、哲蚌寺、甘丹寺，日喀則市的紮什倫布寺，青海湟中縣的塔爾寺，甘肅夏河縣的拉蔔楞寺)，不僅是青海地區藏族、蒙古族、土族等信仰藏傳佛教信眾的聖地，而且在全國及東南亞也享有盛名。塔爾寺不僅作為宗教聖地而存在，同時也是一座佛教文化藝術的煌煌寶庫：它的“藝術三絕”、寺院建築、雕刻以及用金、銀、銅、藥泥、檀香木等材質製成的不同造型的佛像、佛塔、佛經、供器、法器、曼陀羅、壇城，還有明清兩代朝廷賜封的信誥、玉璽、匾額、金石銘文，歷代信徒、施主貢奉的珍寶供物等，都凝聚著古老的歷史印記和現實的卓越創造，並把這座佛教名刹裝點得富麗堂皇、奧義深邃。其中以弘揚佛法、表現佛本生故事的壁畫、酥油花、堆繡尤為聞名，被譽為“塔爾寺藝術三絕”，蜚聲海內外。