【聯合報╱編譯陳世欽／報導】
英國每日電訊報報導，美國軍方14日將測試一款最新式的高超音速（hypersonic）飛機。按現有設計，它的時速可在起飛後數秒內達到7200公里，自倫敦飛抵紐約只需不到一個小時。
X-51A「乘浪者」高超音速無機翼飛機配備革命性的「超音速沖壓噴射引擎」，使它得以在爬升至大約2.1萬公尺的高空時，達到約6馬赫（約為秒速2公里）的高超音速飛行速度。美軍的一架B52轟炸機將在14日的測試中，自機翼釋出一架實驗機，測試位置是穆谷岬附近約1.5萬公尺的太平洋高空。全部計畫由美國太空總署與五角大廈共同資助，耗資1.4億美元。美國軍方希望相關技術最後可用於開發軍用隱密飛機與各種新式武器。
超音速沖壓噴射機採用氫燃料，並自空氣中引進燃燒所需的氧，進而達到高超音速。
專家認為，高超音速飛行是飛機發展的下一個境界。俄亥俄州美國空軍研究實驗室的莫塞爾表示：「邁向持續高超音速飛行的境界有如自螺旋推進飛機進階至噴射飛機。」