【經濟日報╱記者 李淑慧】
泰康人壽董事長陳東升是武漢大學經濟學博士，畢業後在政府的研究機構工作。這位與保險毫無相干的人，後來竟創辦壽險公司，並帶領泰康成為大陸第五大壽險公司。創辦泰康的機緣，只因一次日本行的經驗，日本的「生命公司」（壽險公司）深深烙印在他腦海中，起燃他創業的火苗。
在1980年代，大陸與日本關係良好，兩國的領導人當時簽了一個協議，希望世代友好。為了落實這項協議，雙方互組青年團到對方交流訪問。
當時在大陸政府工作的陳東升，就是「中國青年代表訪日團」的成員。
陳東升到日本之後，看到重要的路口、大樓掛著「住友生命」、「日本生命」、「東京海上火災」等招牌。陳東升搞不清楚這是什麼公司，還以為掛「生命」招牌是指接生站或防疫站；掛「火災」招牌是指消防站。
當時他有個同事在東京留學，這位同事晚上特地來找陳東升到處去逛逛。到了新宿一棟大樓，陳東升又看到「XX生命」的招牌，這位同事告訴他，生命公司就是壽險公司，火災公司就是產險公司。
陳東升第一次體會到，原來保險公司規模這麼龐大。他回中國後就興起創辦保險公司的念頭。
另一個促使陳東升創辦壽險公司的原因，就是當時90年代華人的首富，不是香港的李嘉誠，是台灣前國泰人壽董事長蔡萬霖，因此「我什麼都不辦，堅決一定要辦壽險公司」。
當時，他的弟弟在一家國營企業當小科員，該公司想聯合幾家國營企業共同創辦一家財產保險公司。沒想到，監管部門說現在只鼓勵辦壽險公司，如果改成壽險，就馬上批牌照給他們。
那家國營企業放棄了這個機會，當陳東升弟弟告訴他這件事，陳東升立刻想，「這麼好的機會為什麼不讓我來做？」，他開始積極找資金。1996年創辦泰康人壽，是大陸第一批股份制人壽保險公司之一。
陳東升說，他後來看了相關資料才知道國壽創辦人蔡萬春在60年代曾到日本旅遊，看到十字路口建築，大部分都是保險公司，蔡萬春回到台灣之後，就決定創辦國壽。他與蔡萬春創辦壽險公司竟都有相同的機緣。
泰康人壽今年邁入第16年，即使有了不錯的成績，陳東升仍然戰戰兢兢。他說，經營一個行業不是那麼簡單，三年決定生死，五年站穩腳步，八年打下基礎，十年小有品牌，20年才能成為參天大樹。泰康人壽還要繼續茁壯才行。
陳東升說，創業的時候心很大，很多事情都想做，告訴自己，一年要做三件事，後來覺得這不容易，改成三年只做一件事；但他現在覺得，一輩子只要做一件事就夠了。他現在最想做的事情，就是讓泰康人壽成為「中國人生活的一部分」。