西元1905年，日本殖民台灣的第10年，台灣第一次有了人民平均壽命的統計資料。那時台灣男人的平均壽命是28歲，台灣女人的平均壽命是31歲。

今天，台灣人的平均壽命已經超過80歲，而且被預期會一直持續延長下去。這也是全世界文明國家共同的趨勢，醫藥科技不斷進步，人只會愈活愈老。

長久以來，普世價值總認為長壽是好事，這樣的觀念反映在科技業就是一種無法質疑和挑戰的道德。儘管有人質疑老人過多可能影響社會國家的競爭力，但是長期以來生命科學產業最多的資源，都是被投入在研究人如何能長生不死。

辛西亞坎元（Cynthia Kenyon）是長期研究壽命之謎的美國科學家，她最受矚目的研究是延長青春，也就是不只讓人活得老，更要活得好，再老都能保持年輕。她鎖定人類DNA裡的衰老基因，認為只要針對這基因下手，就能讓延長壽命並且抗老化。

她發現，如果daf-2這種基因發生突變時，生命就能延長至少一倍，而且這種突變如果在年輕的時候發生，就能達到「凍齡」的神效，也就是長保青春和活力，甚至到老了還有很強的生殖能力。

辛西亞的研究讓許多人充滿了狂野的想像，特別是各大藥廠，每個藥商腦子裡想的都是同樣的畫面：如果有這樣的藥可以讓人活到200歲，那這樣的藥身價一定遠超過黃金和鑽石，因為再多錢都沒辦法買回生命和青春。

在大自然界已經有些生命具有抗老的特質，常見於北美洲的流星澤龜（Emydoidea blandingii）可以活到70歲，但生物學家發現，它在70歲時的模樣看來竟然和20歲差不多，也就是說流星澤龜在20歲之後就沒再老化下去，而且愈老生命力愈強，因為它累積更多的經驗知道如何趨吉避凶。

未來的畫面其實已經很清楚，人只會愈活愈老並且愈活愈好，在這樣的時代，除了提供高齡化社會的各種服務，如何去面對生命的新局面也一定會是相當大的需求。當人們不再是60幾歲就退休，當街頭上都是青春健康的百歲老人，當人們的平均壽命是200歲，那些原本用來建構社會的重要基石如工作和婚姻，這些社會制度會如何的被衝擊？

與其等待那天的到來而不知所措，是不是在這個時候我們的社會就需要去催生「生命規畫局」這樣的組織，來為每個人的人生好好規畫設計一番？