觀世音菩薩信仰源流

　　『觀世音菩薩』乃西方三聖佛。梵語(即印度之言語)本來是謂之『阿黎耶』、『阿緮盧枳多』、『伊濕伐羅』、『菩提薩捶』。觀世音有時名為觀音，有時亦為觀自在，其實是指同一菩薩。鳩摩羅什法師(晉高憎，龜茲國人。)譯為觀世音，稱為舊譯；玄奘法師(唐高僧，俗姓陳，名日違褲禕。)譯為觀自在，稱為新譯。此二者之翻譯，各有其說法。鳩摩羅什法師之所以要把這位菩薩稱為觀世音的理由，是因為這位大菩薩，能夠觀察廳聞眾生之一心稱名，並來拯救諸世金憂惱的緣故。觀世音如依法華經解釋，這『世音』二字是指世間一切的聲音。或求菩薩舊他的苦，或求菩薩賜他的樂。菩薩只要聽到他們所祈求的聲音，便一定會幫他們的忙，而各得期滿願，故稱之為『觀世音』。玄奘法師的翻譯為聖，似拘泥(固執也)于原語，依照梵音逐字解釋之：阿梨耶，華言譯為聖，是尊稱的意思。阿緮盧枳多，是觀照的意思，簡稱為觀。伊濕伐羅，華言譯為自在，合稱為聖觀自在，略觀自在。菩提薩埵，簡稱為『菩薩』，華言譯為『覺有情』。

 

　　『覺』是覺悟，『有情』就是眾生。因為菩薩要度眾生，所以不得不希望成佛。而希望成佛並不為自己，而是為了度眾生。所以菩薩是上求大覺(成佛)，下化有情(度眾生)，這是菩薩得意義。『觀自在』的名義，是出於若波羅蜜多心經。意思就是說，這位菩薩無論是自利利人，都是能夠得大自在，所以叫做『觀自在』菩薩分為兩種，一是『因地菩薩』、一是『果地菩薩』。因地菩薩的次第是從初發菩提心起，想信自己有佛性，有成佛的可能性。於是發大心、立大志、起大行，所謂行菩薩道，功行圓滿才可成佛。至於果地菩薩，他是已經成過佛的人。因為還要度眾生，所以再來做菩薩。我們要知道觀音菩薩過去是正法明如來佛，他已經成過佛好久了，後來現菩薩身為廣度眾生。這是悲願無盡，可見觀世音菩薩是一位果地菩薩矣！

 

　　有人問觀音菩薩是男身或是女生？這只要讀妙法蓮華經觀世音菩薩普們品，就能知道一切。觀音菩薩因觀見一切眾生，沉迷在苦海中不能自拔，於心不忍。乃依因時因地之方法，走遍十方三界救度眾生一切苦厄，使世人都歸正覺。觀音菩薩于種種國土，現種種身，應眾生根機，化益眾生。

 

　　故有三十三應化身之觀音菩薩相，今列表如下：

 

　　┌佛身：金色佛形，舒左手安膝，右手說法印。

 

　　聖者三位├辟支佛身：皮膚白肉色，中年比丘相，二手合掌。

 

　　└聲聞身：身相白肉色，熾年比丘相，持三衣函。

 

　　┌大梵王身：面門白肉色，四面三百，八臂兩足。

 

　　├白在天身：面門白肉色，持紅蓮華。

 

　　天界六種├帝釋身：面們白肉色，左手拳印，右手一股杵。

 

　　├大自在天身：門面紫蓮色，二手利鉾，乘黑水牛。

 

　　├天大將軍：面門赤肉色，二手合掌。

 

　　└毗沙門身：面門深黃色，左手寶塔，右手寶劍。

 

　　┌比丘身：皮皺赤肉色，威儀大慎相，持缽。

 

　　道肉四相├比丘尼身：皮膚白肉色，耆老女人相，持紅蓮華。

 

　　├優婆塞身：面門白肉色，白衣俗人相，持修行器。

 

　　└優婆夷身：面門白肉色，長髮女人相，持蓮華篋。

 

　　┌小王身：面門赤肉色，二手合掌。

 

　　到外五族├長者身：面門白肉色，持如意寶，大富貴人相。

 

　　├居士身：面門白肉色，持摩尼寶，大家長者相。

 

　　├宰官身：面門赤肉色，二手合掌，官人相。

 

　　└婆羅門身：面門赤肉色，白速俗衣，二手執錫杖。

 

　　┌長者婦身女：面門白肉色，貴人相，持妙蓮華。

 

　　├居士婦女身：身相大青，惡梅陀羅相。

 

　　婦童六級├宰官婦女身：面門白肉色，諸天采女愛敬愛重相。

 

　　├婆羅門婦女身：身相白肉色，二手執紫蓮。

 

　　├童男身：面門白肉色，幼年小同相：二手持蓮華。

 

　　└童女身：面門珂雪色，小女人相，持青蓮華。

 

　　二王一神─執金剛身：身相赤肉色：憤怒降魔相，有法聳焰。

 

　　┌天身：身相紅蓮色，左手持蓮華函，右手持妙蓮華。

 

　　├龍身：身相青色，頂上現龍頭，瞋恚相，二手握黑雲。

 

　　├夜叉身：身相赤肉色，頂上火焰冠，二手持三股

 

　　├幹闥婆身：身相赤肉色：左手持蕭苗，右手持寶劍

 

　　天龍八部├阿修羅身：三面青黑色，忿怒裸形相，六臂兩足。

 

　　├伽樓羅身：身相青黑色：面們妙翅鳥，人身有羽翼。

 

　　├緊那羅身：獐鹿馬頭面，人身裸形相，持音聲器。

 

　　└婆堠羅伽身：蚊頭貴人相，二手拘笙笛。

 

　　以上是觀音三十應化身相，自古以來多人信之，其形象種類極多。在民間紀奉最普遍者有竹林觀音、送子觀音、楊柳觀音、白衣觀音、魚藍觀音、灑水觀音、岩戶觀音、水月觀音、持經觀音等，不能一一記載，其功德在普們品中敍述甚詳，之簡略。世俗傳說中的觀音菩薩為妙莊王的第三女，號曰『妙善公主』，這是依據編年通論之記載：『堂高僧道宣律師戒行卓絕，感天神現身與談道法，道宣嘗問觀音大士緣起？天神日：『往昔過去劫有主日莊嚴，夫人曰寶應，生有三女，長妙欲，次妙音，三妙善，妙善即金觀音大士。』據此則觀音大士(大士即菩薩之別稱)於無量劫前會為妙善公主，惟世俗益以種種附會之謬說耳！佛學大辭典記載：『金塑畫觀音者，無不作婦人之相。考宣何畫譜(考，考證也。宣和，送徽沖年號也。畫譜，輯錄名畫之書也)，唐、宋明手寫觀音甚多，俱不飾婦人冠服。則唐以前塑觀音像，絕不作婦人之相。元僧譾陋無識，以為妙莊王之三女，可一笑也。』