〝緣起〞法則是佛教的一個基本觀點。這個法則說明﹕不論主觀的經驗或外在的事物，一切現象的存在，必有其因緣條件﹔沒有任何事物是無故發生的。有了這個法則，就必需瞭解什麼是因緣？以及到底有哪些種類的因？佛教文獻中提到因的兩個主要類別：（1）外在的因，以有形的客體或情境方式呈現。（2）內在的因，諸如認知和心理的情境。

瞭解因果，就佛教徒的解行來說非常重要，因為這直接關係到眾生對於痛苦、歡樂、以及左右生命的其他經驗的感受，而這些感受的生起，除了肇自內在的機制之外，也受到外在因緣條件的影響。因此，非常重要的是，不但要瞭解內在心理與認知因果的運作，也要瞭解它們和外在物質世界的關係。

大家都知道，歡樂和痛苦的內在經驗，本質上是主觀的心理和認知的狀態。但是這些主觀的內在經驗，如何關連到外在環境以及物質世界，是一個嚴肅的問題。在眾生的意識和心之外，是否有一個獨立的外在實相？佛教思想家有過廣泛的討論，當然，各宗派有不同的看法。唯識宗主張，沒有外在的實相，甚至連客境也沒有。我們所認知的物質世界，其實只是心識的投射。從許多觀點來看，這個結論相當極端。哲理上或概念上來說，接受主觀如心識世界和物質世界並存，以乎比較合理。
那麼，檢視一下內在經驗和外在事物的根源，我們發現，它們的存在有一個基本的共同點，就是兩者都受因果法則的操控。在心理和認知的內在世界裡，剎那剎那的經驗，都肇自前前的相續，綿延無限。同樣地，在物質世界中，每一個客體或情境，也須有前前相續的肇因，才導致當下外在事物的存在。

某些佛教文獻提到，就相續的起源而言，物質的巨觀世界可以追溯到一個最初狀態，其中所有物質粒子，都被壓縮成所謂的「虛空微塵」。如果巨觀世界的一切物質，都能追溯到這樣的起源，那麼，這些粒子後來是如何互動，而演變成巨觀世界，直接影響眾生內在的苦樂感受呢？對此，佛教徒依業的法則，亦即業果無形的運作，來說明無生命的空間粒子如何演化成各式各樣的形相。

業或業力無形的運作（業的意思是作為），和造業者內心的動機之間有密切的關連。因此，要瞭解人類的經驗，以及心和物質的關係，務必先瞭解心的本質和角色。我們由經驗得知，心識狀態對日常身心健康，扮演著重要的角色。一個人的心寧靜、安定與否，影響他對別人的態度和舉止。換句話說，一個人若能保持內心的平和、寧靜、安祥，那麼外在環境或狀況，對他的影響便很有限。反之，內心不安的人，即使周遭有最好的設施、最好的朋友，也很難感到安詳或歡愉。由此可見，我們的心識狀態是決定是否能感受愉悅歡樂的重要因素，因此，心識狀態也會左右我們的健康。

總之，有兩個理由說明瞭解心識本質的重要。第一，因為心識和業之間關係密切。其次，心識狀態對歡樂和痛苦的體驗，扮演著關鍵的角色。既然瞭解心識非常重要，那麼，何謂心？心的本質是什麼？

經續兩部的佛教文獻，都廣泛地論述心識及其本質。尤其是密續，探討了心和意識的各種微細層次。經中有關心識狀態和對應的生理狀態，探討不多。但是續部的文獻卻在在提及意識的不同微細層次與生理狀態的關係，諸如體內各輪，氣脈，以及流動其間的諸風等等。密續也說明如何藉由特別禪定瑜伽修行，操控各種生理因素，以達到不同的意識狀態。

依照密續的說法，心究竟的自性，實質上是清淨的。這個元在的自性，術語稱為〝淨光〞。諸種煩惱，例如貪欲、瞋恨、嫉妒等，都是緣生的產物，並非心識本有的自性，因為這些都可以從心中滌除。當自性的淨光心受到緣生的煩惱的情緒或思想覆蔽，以致無法展現其真髓時，我們就說這個人墮入輪迴。不過，運用適當的禪修技巧和修持，就可以充份體驗心識淨光的自性，不受煩惱的影響和宰制。他﹙她﹚就走上真正解脫和圓滿正覺的道路了。

因此，從佛教觀點來說，繫縛或真正的解脫，全都取決於淨光心的動態。而禪修者運用各種技巧想要達到的果地，就是心的究竟自性得以完全顯現所有的正面潛勢、証悟，或者佛果。所以瞭解淨光心，對心性的修持非常重要。

通常，心識可以界定為一個實體，具有純經驗的性質，亦即明淨、了知。其¬中覺知的特質，或認知功能，叫做心識，是非物質的。但是在心識範疇內，有粗分的層次，像是感官知覺，不靠肉體的感覺器官，就無法運作，甚至不存在了。而在第六識──¬意識，也有各種不同的分類，主要是靠生理的基礎¬──人腦，而生起。這種種心如果脫離生理的基礎，便無從理解了。

眼前的重要課題是﹕各式各樣的認知行為¬──感官知覺、心理狀態等等，¬如何存在，並具備認知、光明、澄澈的特質呢？根據佛教的心識科學，認知行為之所以具有認知的的功能，是因為一切的認知，根本上都具有清明性質，亦即我在前面所說的心根本的自性，淨光。佛教文獻談到各種心識狀態時，總要論及促成認知行為的各種條件。以感官認知為例，外境是所緣緣，增上因緣﹔前一剎那的意識是等無間緣﹔感覺器官是生理的，或因緣。這三個條件¬──在所緣緣、等無間緣、因緣¬和合的基礎上，就產生感官認識等經驗。

心識的另一個特點，是具有自我觀察的能力。心識的自我觀照、自我檢視的能力，長久以來一直是重要的哲學課題。一般而言，心識可以藉由很多方式自我觀察。如果是審視過去的經驗，像是昨天發生的事，那麼你會回想該次經驗，檢視對它的記憶，這都沒問題。但是有時候，正當心識還在涉入所觀察的經驗，觀察的心識同時也在觀察它本身。由於觀察的心識和被觀察的心識狀態同時出現，我們無法以時間推移的因素，來解釋心識成為自我覺知，同時扮演主、客體的現象。

因此，我們必須瞭解，我們所討論的心識，是非常精密的網路，包含各種不同的心識動態，譬如說，運用心識內省的特質，我們可以觀察到，在某一剎那，心中有什麼特別的思想，或是心識攀緣的對象有什麼意圖等等，例如，在襌定狀態中，當你正在襌修，培養心一境性時，不斷地運用內省的功夫，分析心識的注意力是否專注在所緣境上面，是否有任何鬆懈、散亂等等。在這種情況下，你是在運用各種心所，而不是單一的心識在檢視本身。

至於單一的心識狀態是否可以觀察並檢視它本身，一真是佛教心識科學重要而困難的問題。有些佛教思想家認為，有一個叫做〝自我意識〞或〝自証分〞的心識能力。可以說，這是能夠檢視自我，具有統覺能力的心識。這個論點也有爭議；抱持這種主張的人指出，該心識或認知行為具備兩個面向，其一是外向，客體導向的，另一本質上是內向，正是後者使得心識具有自我觀察的能力。具有這種統覺自我認知能力的心識是否存在，頗有爭議，尤其是來自稍晚的佛教哲學思想學派──¬應成派。

由自己的日常的體驗，我們可以觀察到，特別是在粗分的層次上，心識和身體的生理狀態息息相關。不管是沮喪或歡悅，心識狀態都會影響身體健康。同樣的，生理狀態也會影響心識，我曾提到，佛教的密續文獻，論及身體某些特殊輪，它們或許和神經生理學家所說第二腦，亦即免疫系統有關聯。這些輪，在調整我們內心的各種情緒方面，扮演舉足輕重的角色。由於心識和肉體息息相關，以及體內特殊輪的存在，因此，肉體的瑜伽運動和某些旨在修心的襌修技巧，對健康也有助益。已經証實的例子是，運用適當的襌修技巧，可以控制呼吸，並調節體溫。

此外，既然我們可以在清醒的狀態下，運用各種襌修技巧，那麼，只要瞭解心識和身體的微妙關係，同樣也可以在睡夢中運用襌修技巧。這個可能性意指，粗分的心識可以脫離粗分的肉體狀態，而進入身心較細微的層次。換句話說，你可以把心識從粗分的肉體中抽離出來。例如，你可以在睡夢中，把心識從肉體抽離出來，做一些普通的肉體無法勝任的額外工作。不過，大概拿不到報酬﹗

由此可見，身體和心識之間，顯然關係密切，彼此相輔相成。在這方面，我樂見針對身心關係，以及由暸解身心關係，而增進對於心性及身體健康的瞭解，這方面已經有科學家在從事意義重大的研究。例如我的老朋友班森博士（霍伯‧班森醫學博士，哈佛醫學院的醫學副教授）已經對西藏佛教禪修者，做了數年的實驗。捷克也在做類似的研究。由目前的成果來看，我相信未來大有可為。

從這類研究增長我們的見識，我們對心識和肉體，以及身心健康的瞭解，當然也會日益豐富。有些現代學者形容佛教非宗教，而是心識科學，的確有些道理。

〈譯自1995年11、12月份壇城（Mandala）雜誌〉