這個社會對於男、女兩性應該在工作場合，說甚麼樣的話，仍然有很深的刻板印象。最近剛剛被雅虎公司（Yahoo） 高層炒魷魚的女性CEO卡蘿．巴茲（Carol Bartz），剛嚐到了說錯話的苦頭。原來卡蘿在電話中接到撤職的消息的兩天之後，在富比士雜誌的採訪裡，大罵主管髒話，還寄了一封信給全部員工，告訴大家她的遭遇。

這件事情造成軒然大波，上了CNN新聞，許多人都批評卡蘿．巴茲的作風過於強悍，讓她在大眾面前的印象，大受損害。不過，這件事情也讓人再次思考到，高階女主管在職場上，所遭遇的溝通困境。

喬治亞城大學（Georgetown University）著名的性別語言學專家黛伯拉．恬寧博士（Deborah Tanneen, Ph.D.），就針對這件事情提出她的看法，她認為許多女性主管都和卡蘿．巴茲一樣，在溝通上陷入兩面難題（double bind）：假如溝通的方式，和一般女性一樣，就會被認為是軟腳蝦，做不了大事；但假如講話的方式，和男性主管一樣，又會被看成是過於激進。

跨性別溝通在職場上，真是一門大學問，現代職場裡，已經不能不了解性別溝通的議題，國外甚至有所謂的性別智商（Gender Intelligence）的名詞出現，證明性別溝通能力，是一個可以被具體衡量的指標。尤其是當你處於領導者的位置時，如何真實地去了解男女在溝通上，不同的需求，將影響到團隊溝通的品質，同時也關係著工作者在職場上，如何發揮更大的影響力。

男女溝通需求大不同

黛伯拉．恬寧曾經有一個著名的實驗，他要求一群女性好友，聚集在一起聊天，發現女生們會圍在一起，不斷地閒聊著，並針對某個女生的議題，細細地聊。而當他也要求男性這樣做時，發現他們會感覺不太舒服，排排坐著，彼此不是很親密，議題也是跳來跳去，多半和以後可以去哪裡、做甚麼有關。

對於男性來說，話語是用來表達自己在團體中的位階，並且讓自己能夠處於獨立的狀態。但是對於女性來說，說話則是要表達自己和他人的關係，加強彼此的親密程度。從這個根本上的差異，就可以理解到，當男性和女性溝通時，會產生多麼大的問題。許多漫畫、喜劇表演，都會形容女性多麼喜歡講話，她們不斷說話來顯示對對方的親密感，而男性則完全埋頭在報紙堆裡。

一個很典型的例子就是，每當有問題發生時，女性傾向「討論發生了什麼問題」，會互相傾訴發生在彼此身上的問題。但是當男性聽到要「討論發生了什麼問題」，則會馬上會聯想到，是不是應該給些建議，來做改善。

當男性如此做時，女性往往會感覺到被拒絕，雖然他只是希望能夠表現支持—而且如果不想出解決方案，對於男性來說，感覺會像是即將被問題給淹沒。但是女性其實只是希望，能夠藉由說話，來感覺和其他人有所連繫，也因此她不停的說話，卻不見得希望一定要解決甚麼問題。

職場上，處處可以見到性別溝通的斷層（communication gap），中廣節目主持人陳玲就曾經舉過一個例子：一次她走進一家理髮店，請一位男性髮型設計師，幫她很快地把頭髮吹乾、弄整齊，因為她必須要趕時間赴約。但是，這天因為男性理髮師堅持要證明自己的能力和技術，把頭髮依照專業的樣式弄好，因此全然忽略掉她的需求，花了非常多時間在整理她的頭髮，使得她延誤了約會。最後，這位男性髮型設計師，失去了陳玲這位忠實顧客。

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