【前言】
每個日本人都知道何謂wabi-sabi，但若要解釋，他們可能會猶豫很久，最後抱歉地說：「大概只有日本人才能體會。」這個神秘、日本人才懂的概念，正是日本千年美學基礎。無論京都的寺廟、庭院、屋瓦，還是東京的建築、茶碗、服飾，到處都是這個概念的展現。特別是在茶屋裡，每個動作與每樣器物，幾乎都是為了體會wabi-sabi而存在。
宇宙運行原理：wabi-sabi的形上學
事物要不是從無發展出來，就是走向無。當傍晚降臨郊野，旅人尋覓擋風遮雨的掩蔽處。他發現到處都長滿高聳的燈芯草，於是割下一捆捆的草，將它們豎立在原野上，並將頂部綁緊束好，就這樣，一座草屋出現了。第二天早上，在繼續接下來的行程之前，他鬆開燈芯草束，一瞬間草屋又瓦解消失，回歸成為廣大草原上的草堆之一。表面上原野恢復原樣，但遮蔽處的短暫蹤跡仍然保留。燈芯草上總會有輕微扭曲或彎折過的痕跡，而在草屋夜宿的記憶也會留存在旅人──還有正在閱讀這篇文章的讀者──的腦海中。wabi-sabi最純粹、最理想的表現形式，就正是關於這些褪淡的軌跡、薄弱的證據，遊走在無的邊界上。
當宇宙崩壞，其實也是正在重新建構。新事物從無而生。但我們不能貿然就認定某些事物是在逐漸生成，還是正邁向衰弱。如果我們不懂得區分，就等同於把新生嬰兒──皮膚皺皺的、身體彎折的、長得古裡古怪的小東西──與瀕死的老者搞混。武斷地說，wabi-sabi的表現，如果是走向衰弱，一般會有點黑暗、朦朧而靜謐；若是生成，則傾向比較光明、清晰、容易讓人矚目。至於「無」的本身──在西方來說是指「空」的狀態──裡面其實充滿可能性。用哲學的用語來說，wabi-sabi就是朝向或遠離可能性的常態運動。
（本文轉載自李歐納．柯仁新書《Wabi-Sabi：給設計者、生活家的日式美學基礎》，由行人出版）