金剛乘的涵義與殊勝
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密乘略知
整個佛法的中心都環繞著離苦、得樂兩個主題。但是因由眾生的根機不同，而有不同層次的開展。最下層的世間乘，以業果為中心勤修善業、斷除惡業，將來避免苦果得到樂果。出世間乘分聲聞乘及大乘。聲聞乘以出離輪迴為中心，斷除流轉根本--煩惱。大乘以希求佛果的菩提心為中心，圓滿佛果的福德、智慧二種資糧。此乘又分顯密二教。
世尊傳授密法，往往在特別的因緣及非公開的場合傳授。佛滅度後，大量的密續經典多由空行母保存，幾百年間，大乘顯教與密乘隱微。直到西元五、六世紀，無著大弘唯識大乘，接著開始有行者至鄔金國土請密法，印度的密乘才開始弘行。為何密乘的傳授都如此秘密？蓋此妙道，是佛陀為了一些具足大悲心、勇猛精進，想要速疾成就、利益眾生的利根者而宣說的。這種妙道雖然成就的速度快，同樣地，障礙、危險性也高。不是真正具器的弟子，是不能輕易傳授的。而在修習過程中，感應也特別多，沒有純淨的動機以及認知，便往往被這些感應而帶偏。執此為殊勝成就，忘卻真正佛法中的大悲心、菩提心、般若智慧等內涵。所以僅僅對於具器弟子秘密傳授，是怕其餘眾生無法領受而產生邪執、退墮，造下極重的罪業。但是，實際入門時，亦有其方便善巧之處。密乘分：事、行、瑜伽、無上瑜伽四部，即是隨著行者於生起空觀及本尊瑜伽的能力不同而設立。並以前三部為進階，趣入最深廣的無上瑜伽部。故密乘的內涵，絕非浮泛輕易，亦非飄渺無門。此二特點，當於後文詳述。
密乘殊勝
密教雖然深奧難持，但是的確有其稀有殊勝之處。據教典記載：賢劫千佛中，只有四尊佛宣說密乘。而本師釋迦牟尼佛便是其一。一般來說，若依顯教的走法，最快也要三大阿僧衹劫才能成辦佛果。但對於一些想快速利益有情，大悲心特強的上根行者，則無法容許任何成佛道路上的些微遲緩，因此，佛特別針對此類有情宣說密法。總的來講，顯教與密教的目的，都是為了成佛、利益眾生。他們在基礎道次--出離心、菩提心、空正見的修習上，也是相同的。而密乘之所以殊勝處，即在於能速疾成辦佛果之法、色二身。成辦此身之因便是修習智慧與方便二分，直到圓滿。而密教再智慧與方便二者的融合，教於顯教由為善巧殊勝。若不破所受誓言戒，最遲必能在十六生中成就。因此，修習密法的速度是大大超過於顯教之上。此外，密教本身，自有其特殊之處。略舉數點：一、密乘經典在所有經典中有最多、最清楚的教理根據和修法。二、依各修習密乘行者，因其具有極強烈的大悲心策發，願速救脫有情，故能策發起勇猛的廣大心行。三、因修習與本尊相應結合之法門，觀見自身即佛、本尊，故能速疾清靜自身心相續之不純潔。四、透由修習生起圓滿之次第，能將外在環境、種種五欲受用，及內在慾望、煩惱妄見轉為道用。亦能轉換內在身中各個蘊、界、支分、氣脈、明點、輪處為佛色身及法身之因。透過這種修習方法，不僅能快速清靜成就自身相續，也能善巧運用這些方便道用來利益眾生。究竟成佛時，即能成滿清淨身分、處所、受用、事業等四種功德。因此，密法所具備之意義及不可思議的功德、威力，絕對是一位悲心深廣的大乘行者所希樂的一條速疾道。
如何趣入密乘
佛陀為了不同條件的眾生而宣示各種法門，目的是要引導眾生達成共同的目標--佛果。在這個前提之下，與其把人天乘、小乘、顯乘、密乘看成截然不同的優劣派別，倒不如說是一條漸進佛位的必經之路。因此學密者必須先具備人天乘的皈依、十善法，進而生起對輪迴苦因厭離的小乘出離心，並推己及人，發起願度眾生出離輪迴的大乘菩提心；同時對於滅除苦因的空性見有正確的認識，再配合六度波羅蜜，才能趣入密乘。簡而言之：必須有小乘、大乘顯教作為基礎，才能學密。否則徒事念咒、修本尊法等儀軌，而無上述之基礎，只能算是外道法，並非佛教的密法。
學密者最重要的入門步驟，是先依止據清淨傳承的上師，必須有源自金剛持佛的清淨、無間斷的傳承，及其他種種條件。倘若不具足，則學法者難以達到密成果位的成就。所以弟子不能急於修法，而隨便找上師傳法。必須有耐心的等待、觀察。若已得到具量上師，則需求受灌頂，灌頂即代表得到上師的開許，能趣入壇場。弟子也因灌頂加持而清靜了種性。受灌頂已，必須嚴持誓願戒。若是前三部，僅需受菩薩戒；若是無上密部，則需持受密乘戒。總之，學法者必須具備內外各種艱難的條件，方能成就密乘果位。一般人若今生無具足成就的因緣，但是能努力種下來生能成就的因，也是相當的殊勝！故而，若是發心希求受學密法之悲願行者，皆當從顯教的基礎中漸次深入，未來所成就的果位定是不可思議的！
參考資料：
《法華經》
宗喀巴大師著《菩提道次第廣論》
慈悲心、菩薩行-達賴喇嘛首次來台弘法實錄 中國佛教會
十四世達賴喇嘛著《藏傳佛教世界》 立緒文化事業有限公司
宗喀巴大師著《密宗道次第廣論》
《袞卻格西開示錄》 台北市護持大乘法脈基金會
一九九七年達賴喇嘛灌頂弘法大會手冊 中國佛教會